毛孩之啟示（上）

這次我會換一個話題，是關於家裏的貴婦狗。從4歲左右牠就開始不停被嚴重的皮膚敏感症困擾，沒有方法能徹底根治，包括使用了不同沖涼液、藥膏，病情嚴重時耳道更會發炎，耳藥水就只能治標。由於不能制止痕癢，皮膚重複地潰傷，毛髮脫落後又重生，不斷的炎症使皮膚積聚厚角質，真菌與細菌在皮膚表面不停滋長，這種狀況一直沒完沒了。
後來普通科獸醫建議，不如先嘗試短期的口服類固醇，待病情穩定後就改用口服Cyclosporin，往後幾年都是靠着這種藥去勉強控制病情。用「勉強」形容是因為大部分病徵都未被控制，僅是病情稍為減輕。而且漸漸地連Cyclosporin都再不能紓緩痕癢，吃藥與不吃藥似乎都看不到有什麼分別。在心灰意冷時我們只有放棄這些藥物，但牠就仍要活在這煎熬中。
直到約4年前，有一天牠的精神狀態變得很差，我們懷疑細菌已經進到血液而造成敗血症。於是緊急地把牠帶到普通科獸醫，由於懷疑是腦炎，因此轉介到大學獸醫院看神經內科。在獸醫院裏也有皮膚專科醫生，所以我們都希望同時能處理皮膚敏感症。完成了神經內科的斷症，我們就帶牠去見皮膚科。醫生仔細分析和討論了牠的現況，拋出幾個方案給我們選擇：試糧（需要花頗多時間但未必有結果）、之前試過的類固醇與Cyclosporin交替治療（失敗了所以不抱太大寄望）或用兩種新藥。最後我們選擇了用新藥，開始了愛犬化腐朽為神奇之旅。新藥包括了一種口服藥和一種皮下針藥，它們都是新一代免疫系統治療，我們只需要二擇其一。
經過幾個月時間，牠的身體狀況改善了不少，而且容貌也隨着病情減輕而重回以往樣子，痕癢情況也差不多好了九成以上。
這次經歷讓我體會到新的免疫藥物原來真是可以扭轉過往不能解決之問題，但這又跟耳鼻喉科疾病有什麼關係？我將在下一次再討論。
作者為耳鼻喉科專科醫生

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