先憂後樂

廣州話有「好死」一詞。表面看解作「死得好」，即指「由生至死」過程中，沒有差強人意甚或痛苦的經歷，一下子很順暢適意地就能過渡了。但這詞語用起來，一般都具有反諷之意。例如針對某一事物說「邊會咁『好死』？」言下之意，哪有可能這般輕易，這麼順利？
中國人將「生老病死」連在一起說，因為四者都是人生中免不了的困厄，尤其是「死」。既全然不知道死後會怎樣，死亡的歷程中，更往往遭受極大痛苦。若能輕易順利離世，自會是「好」事。
英語有一個字Euthanasia，源自希臘語，後者正正就是「好」和「死」兩字結合而成。這個英文字一般翻譯為「安樂死」，喻死得安樂也。
然則，「安樂」與「死」連在一起說，原是另有所指。《孟子．告子下》有道：「人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；徵於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。」這裏「人恒過」中的所謂「過」，當然可以釋義「過失」、「過錯」；好像在說「一個人常常容易犯錯誤」。但須與後文連在一起解讀，才能知其深意。
「困於心，衡於慮，而後作」，心中有困惑、有憂慮，可以導使自己作出某種行為。「徵於色，發於聲，而後喻」，看到別人的臉色和態度，再聽聽他的口氣，其立心用意，不言可喻，可藉之預料事情發展下去的趨向。正如英語所說，one thing leads to another，先有彼，後有此，理所當然；有果必先有因。
一個國家中，如果在內沒有賢人（法家）和敢於說出拂逆意見的諫諍之士（拂士），在外沒有敵國外患，每每很容易就衰敗了。孟子的結論是，必須有憂患意識，最終才能達至安樂的境地。
再看同一篇中之前的說話。孟子曰：「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，曾益其所不能。」這段說話十分著名，很多人都能琅琅上口。其中描述的，都是一些「憂患」，涉及心志、筋骨、體膚、全身，行為。正是這些「憂患」，帶來對一個人的磨練。
「安樂死」這個詞，如果用孟子原來的說話來解讀，可能恰恰暗藏「與寓意相反」的含義。可以這樣詮釋：經過連番與病魔的搏鬥，歷盡苦痛磨練，終於能以死亡解脫，去到安樂的境地。那豈不是「死得好辛苦」？

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