人力遜天

人是自大的。有人甚至說，人力可以勝天。事實上，所謂「勝天」，只可零星見於一些狹隘物體應用中。大範疇的自然力量下，人顯得渺小無助。甚至在由「人」自己組成的群居社會中，也有天然（非人力所能抗拒）性質的「經濟」運行，來自眾人「供」與「求」的需要。
須注意的是「群居」。如果全世界只有一個人，他只能在其所處的環境中，想辦法自給自足，也就是靠自己。經濟發生於「眾」之間。組合成為「經濟」這兩個字，正可以彰顯這方面的含義。「經」本來是指織布機或編織物上的直線；在人體中，用於脈絡組織，例如經脈、經絡，可被視為一個整體之中「由一點到另一點」的接連聯繫；「濟」則是「助益」之意。兩者加起來，描述人與人之間交往中、互相助益的活動。英語的economy源自古希臘文，後者亦是由兩個字拼合而成，一個解作「家」，另一個是「管理」。整體上，也就是指一個群體中所有成員彼此交往的秩序管理。
人，正如世間所有生物，有維生需要。為此，人須將他物取而用之。取用乃是「求」，生產乃是「供」；「供」與「求」的互動中，兩者不可能長期維持在不多不少，剛剛平衡的狀況。所以，有時供過於求，有時求過於供。
另一方面，「供應物」與「需求物」的交易中，有必要找一個中介東西，因為世界的人和物太多太瑣碎，「以物換物」實際上做不來。於是有一種「通貨」的媒介發展出來，即社會活動中施展流「通」手段的「貨」幣。
貨幣須有一個「值」，才能發揮「交易媒介」的功用。貨幣完全是由人創造出來的，地球上所有其他生物中，並沒有「通貨」這物事。貨幣是「非天然」的，因而只有「虛」的存在。它本身雖有形體，卻沒有實質；它的所謂「值」，也就須掛靠於實物，方能形成。
人類歷史很大部分時期中，大多數地方的貨幣價值，掛靠於一些稀有金屬實物之上，例如金、銀。1944年，來自 44個國家的財政官員齊集美國「布雷頓森林」（Bretton Woods）商討經濟秩序，最終建立一個國際貨幣體系，以美元為中心，美元則與黃金掛鈎；其他國家的貨幣藉着與美元掛鈎，設定一個「固定滙率」制度。大家都以為從此可以安枕無憂，料不到不須30年，這個制度就徹底崩潰了。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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