臉上貼金

孔子在《論語．雍也》中說：「質勝文則野，文勝質則史。」然後指出，「文質彬彬，然後君子」。如果將前句中文字的排列倒過來，可以這樣說：「野」的現象能見於「質勝文」，「史」的意思則包括「文勝質」。
本來，「文」解作線條交錯的圖案，泛指（形於外）花紋；「質」則是內在的，屬事物的根本特性。以人而言，「質」是樸素的本質，「文」是人類加之於上的經驗、見解，從而累積起來的人文文化。兩者須「彬彬」，也就是配合適當。
這裏「史」解作繁雜的文辭；「文勝質」形容的是，外表的詞藻將內中的本質掩蓋了，帶來不必要的累贅。那與我們一般理解「史」字的含義並不一樣。
一般的理解是，若用上「史」這個字，馬上想到的是「歷史」，那是指過去的事跡，以至一些記載過去事跡的書籍。古時尚有專職掌管文書和記事的官吏，是為「太史」。忽然想到，這些「史」的字義，跟孔子口中的「史」有沒有關連？
有人說，一個地方的文化，包括語言文字、社會風俗、組織原則，以至基本價值信念；而後者皆源自歷史，或起碼受到歷史的重大影響。「史」既是前人留下來的事物，「歷」更強調其過去性，一方面是主要客觀存在「事件、物體及現象」拾級、循序、跨越的經過，同時也顯現清晰分明的過程，宛如歷歷在目。
中國最早的歷史，可以追溯到例如《尚書》，那只是零星有間的記事。及至《左傳》，出現了有系統的編年史，雖屬進步，然而當時「國之大事在祀與戎」，錢穆指出，「祭祀乃常事，常事可以不書；兵戎非常事。故《左傳》所載，乃以列國之會盟與戰爭為主」。及至《史記》，他說，「乃為以人物為中心」，故在〈本紀〉等之外，有〈世家〉、〈列傳〉，較詳細地敍述其時人物的個性和活動。再而由《漢書》始，開斷代史之先河。
錢穆《國史大綱》中的〈引論〉，開宗明義說：「中國為世界上歷史最完備的國家，舉其特點有三。」包括悠久、無間斷、詳密；此外，「要別有三，一曰編年，二曰紀傳，三曰紀事本末。」
現今不少自以為有顯赫功績之士，紛紛在有生之年刊印自傳，為的是名留後世。這些都可說是「史」。然則可能應該以孔子上述的說話來形容。這些「史」，未免是「文勝質」：矯揉造作，浮誇不實。

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