列以表述

To be or not to be, that is the question，是莎士比亞最常被引述的名句之一。到今天，這句說話的用途已擴闊了，廣泛地用於表達例如「做抑或不做？」「去還是不去？」的選擇題。詞意也像很有哲理：將一些決策性疑難，歸結為最單純的「肯定」或「否定」。其實，在原著《王子復仇記》（Hamlet）中，所謂「to be」乃是解作「存在」，並不含任何積極行動之意。
與另一個名句作比較。法國哲學家笛卡兒（Descartes）說的「我思故我在」（Je pense, donc je suis），譯為英語是「I think, therefore I am」。動詞「am」正是「to be」的變體，也是解作「存在」。笛卡兒說，我能夠思考，那就可以證明「我」並非幻象，而是真的有「我」的存在。莎士比亞說「存在還是不存在？那是問題的癥結」時，他要表達的原來竟是：「要活還是要死？」
莎士比亞接着說：「選擇『忍受』命運帶給你所有那些令人討厭的事物，還是簡單地、將煩惱一勞永逸地『結束』而非『對抗』，哪一個才是更崇高的做法？」前者是，茹苦含辛地繼續做人，後者則是一死了之。他指出，「死亡」只不過是「沉睡」，一種能摒除世間所有煩惱和驚悚的睡眠。
做人有什麼煩惱？莎士比亞稱之為「生命中的屈辱」（life's humiliations），他列舉的例子是：上級的殘暴、傲慢者的欺侮、渴求而不可得的痛苦、法律制度的低效、當權者的鹵莽、惡人加諸善人的凌虐。
那是一個「列表」（list）。古今中外，都有把各式各樣「類同但有別」的事物集中而分列的做法，以幫助思考。我們不妨將這樣做的好處，也作如下分列。
第一，世間東西雜亂無章，須好好整理以容易處理。第二，集中分列，找出箇中相類處，成為有意義組合。第三，分門別類以避免「因循」弊害。第四，我們一向喜歡替各種東西作比較。先將相類者放在一起，才能相比高低。第五，列表能幫助規劃：作出取捨，孰先孰後？第六，備忘，例如購物清單，一想到有什麼缺乏的就寫上去，往超級市場時不致遺漏。第七，作為一個催動的工具。例如新年伊始做一張勵志的任務計劃書。第八，先將事物分列，可以減低處事時的紛亂和焦慮。第九，作簡便的引用，例如我們說「四書」、「五官」、「七彩」。整體而言，列表之舉可以節省時間，提升效率，幫助執行，統括成果。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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