過勞「副作用」

隨着新冠疫情趨於平淡，很多當時折衷解決但又未徹底弄清的問題，慢慢地暴露出來了。
英國有大批醫護打算在3月內最少會有72小時的停工，這除了是因工資低的爭議外，還有工作壓力，英國醫生協會的民調發現過半數醫護覺得疲勞和感到有重壓。其實在大西洋另一邊，美國醫護也有相同處境，美國的醫務總監於2022年發表詳細報告，針對怎樣去正視和處理醫護人員burnout的問題。burnout有人稱為「過勞」，暫時並未廣列為一種疾病，不過英語字面意思是把自己燃燒成灰燼，是很貼切形容人們過勞的情況。誠然，很多同工，即使在新冠前，已是三頭六臂，既要應付排山倒海的病人，又要與病人及家屬保持良好溝通，完成海量醫療文書工作，也要小心避免出錯，連自己的精神及情緒健康都不能好好照顧；長此以往日復一日，身體處於一個高度警覺及休息不足的狀態，可以說是已經「過勞燃盡」。
要解決這個難題，須要全面系統性的改革，不同持份者互相配合才可持續有效，可考慮從下列幾方面入手：第一，醫護人員在很方便及保密的情況下，應得到心理或精神科支援。第二，減少行政及文書工作，譬如增加輔助文書的職系、利用科技減輕工作量。第三，營造一個友善理想的職場文化，作息有度，要顧及「工作與生活的平衡」；第四，就醫療制度來說，調節好公私營合作，徹底解決人手不足情況，刻不容緩。
在美國，這挑戰已經提升至影響國家安全的層次。
而在英國調查發現，如現況沒改善，大概四分之一醫護會在一年內考慮離開國家醫療服務體系，這將使醫療系統崩潰。疫情後香港市面生活經濟漸漸復常，一部分意興闌珊的醫護有可能會轉投私人市場，更加劇公營醫院人手不足之困境，希望當局盡快推出切實可行的措施，力挽狂瀾。
作者為感染及傳染病專科醫生

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