別小看蟎蟲

近期有數位持續發燒的病人求診。他們的症狀除了發燒，還包括不同程度頭痛和肌肉痛；同時身上也發現一些紅疹。在處理發燒原因不明的病人時，問診要特別小心，尤其留意患者是否曾參與在有茂密植物地區的戶外活動，如遠足或掃墓等，因為病人很可能患上了叢林斑疹傷寒。這是由一種叫蟎的細小昆蟲叮咬人類而引起之疾病。這種昆蟲病媒體積非常小，只有一兩毫米，肉眼難以察覺，主要吸食在叢林地區的野生動物體液。病原體為立克次體，屬於細菌類，但生態上卻與病毒相似，流行地區包括亞洲及太平洋地區，香港每年約有10至20多宗病例。
這種病有一個較罕見特徵，就是受感染的蟎叮咬處會出現一種呈黑色叫焦痂的皮膚表徵。大概一半病人會有這種焦痂，有0.5至2厘米直徑大小。蟎往往躲藏在身上很隱蔽的地方，例如在腋窩下、股溝、陰囊底部或女性乳房下等，醫生必要時須脫去病人衣服仔細檢查。
叢林斑疹傷寒一般持續兩三周，情況嚴重的，會引發肺炎及中央神經系統併發症。過往有些病人因為延誤求診，X光下兩邊肺全白，要留在深切治療部進行醫治。如能及早治理，給予合適抗生素，患者通常在48小時內退燒。醫學文獻中也曾記載有一些患者熱度持續，因而須要驗血，進行二血清測試去診斷此病。不過，要注意的是，我們常用的青霉素或頭孢類抗生素對此病沒有療效。因此，醫生若處方這兩類藥物而發燒持續，就更要提高對這種傳染病的警覺了。
在預防方面，郊遊時應避免穿過草叢或接觸路旁長草；在外露皮膚及衣服上塗上有避蚊胺DEET成份的昆蟲驅避劑，和不要接觸野生或流浪動物。
由於此病潛伏期可達7至10日，曾行經草叢的人士，更應主動告訴醫生，配合適當化驗，務求早日作出恰當診斷。
發燒奇案系列之二
作者為感染及傳染病專科醫生

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