生育的抉擇

香港又世一了，生育率錄得全球最低。聯合國人口基金會於4月19日發布的《2023年世界人口狀況》顯示，香港每名婦女平均生育子女的數目為0.8名，低於韓國（0.9名）、新加坡（1名）、澳門（1.1名）及內地（1.2名）。那麼，如何才能提升香港的生育率？首先要找出人們不想生孩子的理由。
家計會每5年進行的「香港家庭計劃知識、態度及實行調查」（KAP）結果發現，受訪者平均理想子女數目，2017年是1.3名，較如今香港出生率高。為什麼香港生育率接連下降？受訪者表示養育孩子「經濟負擔重」和「責任大」是不想生孩子或只生一名孩子的主要原因，「想多些個人時間和發展空間」則是不想生育女性所舉出的第三大原因。曾有網民於2021年在台灣網上論壇出題：「大家未來想生小孩嗎？」引起各地網民熱烈參與討論，綜合回應者大都不想生育，部分原因竟與KAP不謀而合：經濟負擔不起、工時長無暇照顧孩子、不想影響生活自由、事業受阻，其他原因包括：女性生育後身形轉變、不想孩子受社會的苦、害怕遺傳病傳給下一代。
要鼓勵生育，實在有賴政府加大力度，多推出相關措施，對症下藥。除了一貫子女免稅額、教育津貼、託兒服務、生育假期外，會否積極考慮其他地區行之有效的方法？例如：生育獎金、優先配屋、輔助生殖科技資助等。至於身形轉變，女性宜適當接受，配合產後運動慢慢調整；社會環境和氣氛，亦會隨時間、疫情過去而有所改善。最後，還有遺傳病的擔憂，害怕自己或伴侶攜帶高危遺傳病基因，影響下一代產生遺傳性心智或肢體缺陷。為了準父母安心生育，家計會與中大婦產科合作，今年5月起推行為期3年的賽馬會「高危配偶遺傳病基因篩查」計劃。合資格者有機會接受免費遺傳諮詢輔導或進一步的篩檢服務，詳情請瀏覽計劃網頁：www.famplan.org.hk/jcgcs或致電29197733查詢。
作者為香港家庭計劃指導會教育主任
www.famplan.org.hk/sexedu

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