mRNA之母｜ Karikó獲中大頒授榮譽博士 接種新冠疫苗感動落淚

68歲匈牙利生物化學家Katalin Karikó，日前獲邀到香港接受中大頒授榮譽理學博士學位，表揚她在開發疫苗及治療人類疾病的貢獻。

新冠疫情期間多款疫苗相繼面世，其中美國輝瑞藥廠與德國BioNTech採用原先打算用於研發HIV及流感病毒疫苗的mRNA(信使核糖核酸)技術，開發成新冠疫苗，製造抗原對抗病毒。mRNA疫苗自2020年面世，全球多國採用以信使核糖核酸為基礎的疫苗對抗新冠病毒，接種人口數以億計。Karikó表示首次聽聞出現新冠病毒時，只感覺事件與自己距離很遠，又指一直埋首研究，從沒想過mRNA技術可以有那麼大影響力，形容是難以置信。她憶述，2020年12月接種第一劑疫苗時，看到同場有一批醫護正排隊打針，令她感動落淚。

信使核糖核酸研究技術被認爲是21世紀最重要的科學發現之一，同時為遏制全球疫情奠定重要基礎，並為未來治愈其他疾病帶來希望。mRNA可改變人類細胞功能，以及促使人體生成各種蛋白質藥物，可用於製造疫苗抗原。對比以往疫苗需注射病毒碎片到人體內，新技術會注射能指導細胞短暫生成該病毒片段的信使核糖核酸。