長新冠（二）

長新冠有多普遍？估計54%至80%新冠患者，會出現至少一項長新冠病徵。危重病患者，例如曾經入住深切治療部及需要呼吸機或氧氣治療的病患，出現長新冠的風險特別高。本地大學在超過10000名新冠患者當中，發現有70%在患病後5個月仍有長新冠病徵；它同樣影響症狀輕微和年輕患者，於美國一份包含266586名新冠患者的研究，指出65歲以下病人就有14%在感染後出現至少一項新的健康問題而要求醫，最高風險是50歲的病患，就算18至34歲的年齡群風險亦有所增加，影響包括心血管、呼吸道、腎臟、腦部和精神健康問題。
哪個器官風險最高？當然是肺部！間質性肺炎是罕有疾病，但感染新冠後，患上間質肺病的風險就增加3.9倍，這數據來自香港大學的研究，包括53.5萬來自香港及1.6萬來自英國的新冠患者，報告分別追蹤病人146及243天（中位數），染上新冠後的整體死亡風險增加4.16倍；血管病風險增加2.86倍，腦癇發作風險增2.32倍，急性腎損傷風險增2.14倍。香港患者主要感染Omicron，亦即引起的重症和死亡風險都比較小的病毒株，英國患者主要感染早期相對嚴重的新冠病毒株，然而，報告發現，不同病毒株所引起長新冠的健康風險不遑多讓，即是說，縱使新冠病毒愈變愈溫和，但感染後增加的健康風險卻不變，值得關注。
感染新冠後發燒不適就是長新冠？雖然發燒是長新冠其中一種症狀，不過，感染新冠病毒之後，病人更容易受其他病菌感染；有研究顯示，患上新冠病毒頭3個月內再患有嚴重甚至可以致命的感染增加8倍，相比患上流感病毒之後的類似感染風險只增4.5倍；尤其在醫院範圍內，可能染上一些有抗藥性的細菌，必須盡早發現並處方適當治療，方為上策。
如何避免長新冠？接種新冠疫苗；若感染新冠病毒，宜盡早使用相關的藥物減低嚴重性。
作者為呼吸系統科專科醫生

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