日本福島核污水排放注意事項 家庭醫生話你知

2011年日本發生強烈地震，讓福島第一核電廠損毀致廠內核反應堆過熱。
日本政府於是決定將極大量海水灌進核反應堆內。這些海水因與核反應堆接觸而受到放射性物質，即放射性核素（Radionuclides）的污染。
若果人類接觸了這些受污染的海水，便有機會影響健康。最讓人關注的放射性核素污染主要是碳-14、碘-131、銫-137、鍶-90、鈷-60和氚（Tritium：氫的同位素，原子核有一顆質子和兩顆中子）。
所有核事故中，外洩的放射物質也可能污染食物。而食物所受的影響會因放射性核素種類，及在食物表面或食物中的輻射量所左右。何謂「輻射」呢？世界上所有物質皆由原子組成，而每粒原子有一個原子核，並由電子包圍。當有些原子的原子核處於不穩定狀態時，便會釋放出肉眼看不見的粒子或電磁波。這些不穩定原子核具有放射性，就是放射性核素，而放射性核素放射出的粒子或電磁波就是輻射。
我們每日都會接觸到各種各樣的輻射，當中的輻射有兩大來源，「天然輻射」及「人工輻射」。天然輻射來自太空宇宙的射線，以及由地球食物和生活環境中所含有的放射性物質所發出的輻射，佔我們所受的輻射劑量八成。人工輻射指人類因不同用途而製造的輻射，最大來源就是醫學輻射，如X光、核子醫學造影及放射治療等。
輻射無色、無聲、無味、無臭，我們只可以利用儀器測量。量度輻射劑量的單位是希沃特（Sv），常用單位是千分之一希沃特，即一毫希沃特，簡稱毫希（mSv）。在本港，平均每人每年吸收的天然輻射，本底劑量大約為2毫希。
有何影響？
放射性核素的放射性會隨時間而減少，而放射性核素失去一半放射性的所需時間，就是它的「半衰期」。不同放射性核素有不同半衰期。如碘-131半衰期是8日，即在不足8星期它便會衰變至原有輻射量的1%。但放射性銫的半衰期則較長，銫-137半衰期有30年。若放射性銫進入人體，會長時間停留並均勻分布在肌肉等人體組織內，增加患癌風險。
雖然輻射可能對身體細胞和組織造成傷害，然而，除非我們所受的輻射劑量極高，否則對健康影響不大。輻射對健康的影響要視乎強度、接觸時間長短，及身體接觸部分而有所不同。若突然接觸大量輻射，即超過1000毫希，會引致急性短期症狀如作悶、嘔吐、極度疲倦、脫髮及器官功能受損等現象。若果輻射劑量達至10000毫希或以上，便會有生命危險了。除急性症狀外，接觸輻射亦會增加患癌症和後代出現遺傳缺陷的機會。
日本政府已在今年8月24日開始，將福島核電站用作冷卻核反應堆受放射性核素污染的海水，經處理後排出海洋，並計劃排放持續30年。這會對社會大眾有什麼影響呢？放射性物質一旦沉積在植物、土壤或水中，便會進入食物鏈。動植物攝取或進食受輻射污染的養份，體內組織便有機會受到沾染。若人們直接或間接進食有關東西，如動物或魚類製品，便會攝入輻射物質。
一般而言，人體通常能透過新陳代謝過程，自行修復由低輻射造成的損害。身體在大劑量輻射下才會患上急性輻射病，需要立刻接受治療。而長期食用受輻射污染的食物，便有機會增加患癌風險。
其實，日本政府排放的核污水會經過處理，計劃亦受國際原子能機構認可。負責的東京電力公司會運用輻射污水淨化裝置（ALPS）將核污水內的62種放射性核素淨化至安全水平。但因技術問題，淨化裝置不能淨化核污水內兩種放射性核素──碳-14及氚。東京電力公司要將處理過的核污水再作稀䆁才可排放海洋。經稀䆁後核污水內的氚濃度為每公升1500貝克勒爾（Becquerel）（貝克勒爾是物質放射性的量度單位），是世界衞生組織飲用水氚含量指引的約七分之一。而在儲存箱內核污水碳-14濃度已為現有規定上限的2%，當核污水排放海洋後，碳-14含量濃度將會更加低。
政府措施
雖然碳-14及氚已經過處理，不過，核污水排放會對海洋生態造成影響嗎？東京電力公司表示排放管道口3公里內並非恒常捕魚區域；2021年亦有研究顯示，就算終身進食管道口幾公里捕獲的魚，也只會攝取0.02μSv的氚（1μSv=0.001mSv）。東京電力公司也會繼續監察管道口附近的生物健康。
雖然核污水氚及碳-14排進海洋時濃度低微，但隨着食物鏈的層遞，氚及碳-14的濃度有機會在生物體內積聚。在食物鏈最上層的我們，便有機會攝取過量放射元素，影響健康。

因應日本福島核事故及核污水排放，本港政府已採取多項措施，確保香港市面上供應的海產並沒發現放射性問題。政府已頒布禁令，對日本特定區域的食品實施進口及供應管制，保證食品輻射量沒超出食品法典委員會的指引。而本港食物安全中心亦會監察香港或日本以外地區進口食物中的放射性，並定期向公眾發放檢測結果及日本食品安全資訊，讓大眾能食得安心。
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撰文 : 何家銘醫生_香港家庭醫學學院

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