防止心房顫動引致中風之法

大家也知道心房顫動（AF）可以引致中風，原因當AF發生的時候，血液在左心房流動會變得很慢，血塊便因此形成。這些血塊主要在左心耳（LAA）中出現，透過連接腦部血管，這些血塊可導致腦血管梗塞，即俗稱「中風」。目前最有效防止中風的方法是，利用薄血藥或稱為直接口服抗凝血藥物（DOAC）。
事實上，年紀愈大的病人，因AF引致中風機會便愈高，可惜這些DOAC的主要副作用是出血（bleeding），更不幸是，長者用DOAC引致出血的機會較年輕人為高。一般來說，建議長者服用DOAC前，必須詳細分析箇中利害，好讓病人作出最適切選擇。
另一種稱為左心耳封閉術（LAAO），亦是防止因AF引致中風的治療。上文提及左心耳是血塊造成的結構，若能將其封閉，血塊便不能形成。

服藥vs手術
早前研究已證明，LAAO防止中風的能力跟口服藥物DOAC大致相若，當病人服用DOAC時已出現「bleeding」或其他導致不能服用DOAC之原因，LAAO便肩負起防止中風的使命。心臟專科醫生可以利用導管將LAAO安置在左心耳中，手術過程大概一小時。經過不斷研究及改進，LAAO安置術已經非常成熟和安全。
日常生活中，大家可能會知道長者容易跌倒是常見問題，輕則擦傷皮膚，嚴重者可導致骨折或內出血，最嚴重是腦出血（ICH），更可引致死亡。簡單的邏輯推論可以知道，若這些長者同時患上AF及需要服用DOAC，不幸跌倒之後，出血情況便會更加嚴重。如何決定服用DOAC或利用LAAO來防止中風會較為穩妥？一直爭論不休。在今年7月份，《美國心臟學院期刊》（Journal of the American College of Cardiology）中的一份研究便提供了可靠答案，下一期再為大家分析。
作者為心臟科專科醫生

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