可以遙距做腦手術嗎？

有這樣一段電影情節：一位俊俏外科醫生，坐在夏威夷沙灘上，用手提電腦幫一個遠在美國本土的病人做手術；手術十分成功，完成後醫生喝一杯冰凍飲品，之後跳入海中暢泳！現實中可否做到？
這其實牽涉了兩部分：一、高速度資訊傳遞，訊息由手提電腦傳到病人身上要快捷、準確及沒延誤。隨着5G網絡在醫院內外形成，只要不牽涉人造衞星，不受人干擾，技術上已經解決了。
二、替你做手術的機械人。這個機械人並非《星球大戰》中C3PO那類人形機械人，而是一條或多條機械臂。
這類機械臂在泌尿科手術上已經發展得十分成熟，每隻機械手裝有不同儀器，可以做到分離、切除及縫合等工作，在窄窄的腹腔內大派用場。
相反在腦外科，我們對機械臂的要求不同，分離、切除和縫合相對較少，由於腦內神經的重要性，要求的誤差少於一毫米，而且不能有大動作，否則手術未完成，附近腦神經已被機械臂所傷！加上很多時進入腦部的通道十分狹窄，機械臂儀器轉動也有困難，所以機械人手術在腦外科發展一直裹足不前。
不過，也並非毫無進展，隨着導航技術愈趨成熟，手術前已可將進入腦部的路徑設計得清清楚楚。導航技術是將病人的掃描數據先輸入電腦，再將目標鎖定，外科醫生便可從不同角度計劃進入路徑，得知要避開的組織，把其變成一個3D立體圖。機械臂接着像小助手般抓着儀器，根據擬定路線到達指定目標，外科醫生再手動處理，可以用於植入電極和內視鏡手術。好處是機械臂不會疲累，大大提高穩定性。就算機械臂移開，也能準確返回原本位置不會有偏差。機械臂於腦外科現今還只是一個好助手，坐在沙灘做遙距手術，暫時還未可能。
另外一樣難達到的，便是找一位一樣俊俏的外科醫生。
作者為神經外科專科醫生

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