敗血症

近日中大醫學院發表研究報告，分析了2009至2018年的10年期間，入住公立醫院後死亡的成人數據，發現敗血症發病率與死亡率持續增加，研究者認為，這反映本港對於敗血症的治療，一直無明顯進步。
敗血症，簡單而言是病原體進入血液，讓病人抵抗力出現異常反應，引致身體器官衰竭。一般引致敗血症的病原體以細菌最常見，如：肺炎鏈球菌、甲型鏈球菌、傷弧菌和細胞外包膜含脂多糖（Lipopolysaccharide, LPS）的革蘭氏陰性細菌（如大腸桿菌）等。但面對一些抵抗力弱的人士，就算只是入侵性低、毒性低的病原體，都可使病情急劇轉差。
研究人員分析，認為敗血症的發病率和死亡率上升，可能與細菌抗藥性增加有關。這當然是不容忽視的原因之一。事實上，在新冠疫情期間，就有不少研究發現，雖然新冠是一隻過濾性病毒，不過，用在患者身上的抗生素數目有增無減。抗藥性增加是全球趨勢，美國感染及傳染病學會在今年7月，也發表了關於治療抗藥性革蘭氏陰性細菌的指引，和歐洲臨床微生物及傳染病學會於2021年年尾發表的指引很接近。指引內容，皆倡議理性使用新的抗生素，盡量把這些「最後防線」用於別無選擇的病人身上。
除了抗藥性，我想另一個原因讓敗血症數目和死亡率上升，亦可能和病人的抵抗力有關。隨着年長病人數目、使用免疫力抑制劑人士和接受癌症治療的病人數目有所增加，免疫力弱的人口也逐年提升。這群高危人士容易受病原體入侵，而且出現敗血症及死亡的機會，遠比抵抗力正常的人高。
作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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