關於體外受精（試管嬰兒）

今年7月25日，歷史上首個試管嬰兒，英國女士露薏絲布朗（Louise Brown）慶祝了她的45歲生日。
約半世紀前，露薏絲的母親因輸卵管阻塞導致不育，在英國醫院Oldham General Hospital接受當時仍在實驗階段的試管嬰兒治療，其後成功懷孕生產。
為了紀念這個別具意義的日子，現在每年7月25日被定為世界胚胎學家日，從事生殖醫學工作同仁每年都會為露薏絲慶祝生日，一同紀念這個被譽為二十世紀最重要的醫學技術突破。
時至今天，全球已有過千萬試管嬰兒誕生，幫助無數不育父母實現原來遙不可及的生兒育女夢。根據人類生殖科技管理局數據，本港在2018的一年間，亦進行了5055個體外受精治療周期。

體外受精技術的原型，是在女士自然周期（沒荷爾蒙刺激下）以腹腔鏡手術，在卵巢取出該月原本會自然排出的一個卵子，及後經實驗室受精後，將胚胎移植回病人子宮中。
在這幾十年間，經生殖醫學醫生及胚胎學家積極研究下，體外受精技術取得了飛速的發展。成功率從每個周期不到1%大幅提升到約35%。而成功率的提高相信與利用卵巢刺激、使用單精子卵漿內注射（ICSI）輔助受精、改良培養條件及胚胎移植技術的進步等有關。現代體外受精周期包括卵巢刺激、手術取卵子、體外受精和培養，以及把胚胎移植到子宮。
新技術單精子卵漿內注射
卵巢刺激利用促性腺激素針藥，並配合抑制體內促性腺激素的自然排卵（使用促性腺激素釋放激素（GnRH）激動劑或拮抗劑）來增加治療周期的卵泡數目。生殖醫學醫生先會透過陰道超聲波或抽血，來評估卵巢儲備及對藥物的反應，而判斷卵巢刺激藥物的劑量。
另外，以往卵巢刺激的反應、歲數、體重、其他婦科毛病例如子宮內膜異位，或多囊卵巢症等，亦會影響藥物劑量的調校。婦女在進行卵巢刺激期間需要密切監測，並透過陰道超聲波掃描來確定卵泡數量和大小。第一次超聲波掃描覆診，通常於開始卵巢刺激的7天後。其後約每2至3天再進行超聲波掃描覆診，以準確判定最佳手術時間。刺激周期一般需要約10天，實際日數視乎個別女士對藥物反應而異。當主要卵泡達到約大於17毫米時，便會決定為婦女安排取卵手術，並安排注射「破卵針」（常用人絨毛膜促性腺激素），助卵子完成最後成熟階段，預備被抽取。
手術取卵通常要準確安排於「破卵針」注射後34至38小時，現今取卵手術一般以經陰道途徑在超聲波引導下進行。手術可選擇於全身麻醉或局部麻醉下做。生殖醫學醫生會經陰道以長幼針，透過超聲波導引，並配合利用負壓力抽取卵子。手術正常來說極低風險，惟仍有罕見出血、感染和對內臟器官損傷的嚴重風險。術後恢復迅速，普遍休息數天便可回復日常生活。手術同日，丈夫亦要提交精液樣本以進行下一步體外受精。
傳統上的體外受精（In vitro fertilization, IVF）乃將抽取的卵子與提交的精子共同培養受精。而新技術單精子卵漿內注射（ICSI）是透過顯微鏡微控一粒精子細胞，直接注射到一個卵子細胞中以輔助受精。特別有助於一些精液質素較差或有受精問題的夫妻。受精後成功繼續分裂發展的胚胎，可以在分裂期（取卵術後第2或第3天）或囊胚期（取卵術後第5天）透過胚胎移植手術放回到子宮腔內。手術可毋須麻醉下，以超聲波導引完成。視乎情況，多數會與病人商議移植1至2個胚胎。其他高品質的受精胚胎可用「玻璃化」冷凍技術保存，供日後再解凍移植之用。
體外受精風險頗低，但仍有多胞胎、卵巢過度刺激綜合症等風險。卵巢過度刺激綜合症多為輕微並能自然痊癒，唯有罕見嚴重風險可導致腹腔積水、胸腔積水、靜脈血管栓塞等，有需要深切治療支援，甚至有生命危險。為了避免卵巢過度刺激綜合症，生殖醫學醫生現利用多個治療策略，包括準確使用刺激劑量，以促性腺激素釋放激素激動劑，代替人類絨毛膜促性腺激素作為卵子最終成熟的觸發劑、為高危病人雪藏所有胚胎不作新鮮周期移植等，大大減低卵巢過度刺激綜合症的風險及嚴重性。
成功率取決於女性年齡
體外受精成功率很大程度上取決於女性的年齡。根據歐洲人類生殖與胚胎學學會（ESHRE）2018年數據顯示，<35歲、35至39歲和≥40歲的女性，進行體外受精新鮮胚胎移植體後的成功活產率分別為25.1%、19%和7.8%。
對於年齡不到30歲的女性，完成一個周期後的累計活產率接近70%，於年齡≥40歲的女性則只有約10%。
試管嬰兒為較新發展的醫療領域，各地都在積極進行不同研究，故此生殖醫學醫生要緊貼最新科研數據，以提供最佳的治療方案。
面對生殖困難的夫婦，切勿諱疾忌醫，適時找尋提供生殖醫學治療的婦科醫生進行諮詢，抓緊生育治療的黃金時間。
撰文：唐宇嶸醫生 婦產科專科醫生

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