煙債（一）

根叔75歲了，過去幾年，每年轉天氣就會多白痰及咳嗽，維持兩三個月；他的家人以為老人就自然多痰易咳嗽，不以為意；最近天氣轉冷，他不單咳，走路時還很容易氣喘，在平路行10分鐘就要休息唞大氣，行上樓梯更加吃力；他心裏有點慌張，因為他有心血管毛病，5年前通波仔手術之後已經乖乖戒煙，他害怕心臟病復發。但心臟科醫生仔細檢查後確定心臟情況穩定，於是轉介去見呼吸科醫生。
根叔年輕時每天吸兩包煙，維持了30多年，吸煙不但導致心臟病，亦造成慢性阻塞性肺病（簡稱慢阻肺病）。低輻射量電腦掃描檢查顯示根叔肺氣腫；肺功能檢查證實，他有氣管阻塞，已經中度嚴重，即第一秒用力吹氣量只有預期的50%。
慢阻肺病，是香港第五大殺手病，大部分人都是吸煙致病，其他原因包括二手煙、空氣污染及一些罕見遺傳病等。慢阻肺病讓氣管發炎收窄，患者吸和呼都吃力，同時肺氣泡受有害物質（如香煙）破壞形成肺氣腫，減少肺部吸氧氣和排放廢氣，並無法根治，大約50歲發病。若然肺部先天發育不好，後天營養不良或接觸大量有害物質，肺部的破壞就更早顯現，且病情會不斷惡化，加上伴隨年齡增長肺功能減弱，慢阻肺病使人呼吸困難，生活無法自如，慢慢惡化至呼吸衰竭，可以致命。慢阻肺病的病徵跟哮喘相似，皆會咳嗽、氣喘、有痰。哮喘病發年齡較早，通常病人有過敏病歷，例如鼻敏感和濕疹等；肺功能檢查有助確定診斷，而有些病人同時患有哮喘和慢阻肺病。
根叔確診後，就開始使用吸入式長效氣管舒張劑，這些藥可以減少病徵、延緩病情惡化及改善患者生活質素。
作者為呼吸系統科專科醫生

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