床蝨：小小不速之客

床蝨是近年來家庭中常見的害蟲之一，給人們帶來不少困擾和不適。
這些微小的昆蟲以人類血液為食，通常在夜間活動，咬人造成紅疹、瘙癢等症狀。床蝨的存在也可能對心理和健康產生一些影響。
床蝨咬傷多數由兩種昆蟲引起：Cimex lectularius（溫帶床蝨/常見床蝨）和Cimex hemipterus（熱帶床蝨），顧名思義主要分別分布在溫帶及熱帶地區。牠們的大小介乎於1至7毫米之間，通過在附近地點爬行或被攜帶在個人物品中去傳播。
床蝨的咬傷通常表現為紅疹和凸起的皮疹病變。牠們咬人的部位多半是暴露在外的皮膚，如手臂、腿部、臉部和頸部等。對床蝨咬傷的個體反應各異，從無明顯症狀（約佔20%至70%）到出現小紅點、水泡和劇烈瘙癢（可持續數天）不等。
床蝨的咬傷症狀可能不立即出現，有時需數天才能顯現。由於對床蝨唾液中的蛋白質敏感，多次咬傷有機會引發較強烈的皮膚反應，如紅疹或蕁麻疹。持續的床蝨咬傷還可引起其他症狀和健康問題，例如引發貧血，被咬傷的皮膚亦可以因搔抓而導致細菌性皮膚感染等。雖然床蝨咬傷很少引起全身症狀，但被咬的人有機會因為痕癢及疼痛而影響睡眠，繼而影響日常生活。此外，儘管床蝨在理論上有帶菌能力，但目前尚無證據表明牠們能夠傳播傳染性疾病。
難以根除
治療床蝨咬傷首要避免重複被咬，被叮咬部位的局部不適則可用抗組織胺（antihistamines）和外用的皮質類固醇藥物（corticosteroids）進行症狀上的紓緩。然而，如症狀輕微，通常在1至2周內自行緩解。
床蝨不僅會咬人，有文獻顯示牠們還可將溫血動物（例如家中的貓、狗等寵物）的血為食。
床蝨的滋生很少因衞生欠佳而引起，反而更常見於高密度地區，例如學生宿舍、老人院舍、酒店等。
要解決床蝨的問題，首先需要確認感染的跡象。床蝨通常藏身在床墊、床架、床頭板和床單等地方。檢查床上用品和家具時，可以尋找床蝨蹤跡，如黑色的排泄物、脫皮和床蝨的成體或幼蟲。如果確認存在床蝨，應立即採取措施進行驅除。
從家庭中清除床蝨一般很富挑戰性，部分原因是床蝨能在高達300天的時間內存活而毋須進食，而一隻床蝨母蟲每個月可以有多次產卵機會，一生中最多可產下約250顆卵。床蝨的卵孵化和成長只需短短3周時間，因此輕微的床蝨問題很容易以幾何級數演變成嚴重的家居環境污染，這讓完全根除床蝨變得複雜，要經過耐心和持續的處理。這亦使傳統方法，如將家具和床墊暴曬在陽光下以日光進行「消毒」，對於完全消滅床蝨可能不夠有效。
處理方法
要成功清除床蝨，一個綜合性的處理方法是必須的。這包括以下步驟：
1.清潔和除蟲：徹底清潔和吸塵──家中所有表面，包括床墊、床架、床頭板、地氈和家具。使用高溫洗衣和烘乾床單、被套和枕頭套，以殺死床蝨和牠們的卵。同時，使用適當的殺蟲劑，如擬除蟲菊酯類化合物（Pyrethrins及Pyrethroids）處理受影響的區域。

2.床上用品和家具的處理：如果床蝨感染嚴重，或者需要考慮更換床墊和家具。
如果無法更換，則應該考慮使用床蝨專用的防護套或罩子，以密封形式包住床墊和枕頭，防止床蝨進入或逃脫。
3.專業干預：在嚴重的床蝨感染情況下，有機會要尋求專業的害蟲控制服務。專業滅蟲師將使用更強效的殺蟲劑和技術來處理床蝨問題，並提供持續的追蹤和處理，以確保床蝨被徹底消滅。
重要的是要記住：床蝨的清除過程可能需要持續一段時間，並且或許要多次處理。
定期檢查和預防措施也重要，以防止床蝨再次滋生。與專業人士合作，並遵循其建議，將有助於有效地清除和預防床蝨滋生。
最後，預防床蝨的闖入及「第一步接觸」也是重要的，例如避免購買二手床墊和家具，特別沒經過徹底清潔和處理的物品。

當外出旅行時，應注意不要將床蝨帶回家，可於旅館將行李放在較高的架子上，避免與床和地板直接接觸。
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撰文 : 譚仲豪醫生_香港家庭醫學學院

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