「情緒通」熱線是個好開始

本專欄2024年首度和各位見面，筆者先恭祝讀者們新年快樂，身體健康。

特區政府於去年12月27日，推出了一條名為「情緒通」的24小時服務熱線，並在九龍塘香港生產力促進局，舉行了簡單而隆重的啟動儀式。由醫務衞生局局長主持，出席嘉賓來自社會各階層，當中除了傳媒界外，主要是本港精神健康服務的持份者，分別包括精神健康諮詢委員會首任和現任主席。

精神輔導服務熱線，並非新鮮事，在本地已經有數十年歷史，不過由不同志願福利組織個別進行，成效不一。今次由當局出資，整合多個經過審核的有關機構，利用容易記得的電話號碼（18111），希望加強線上精神輔導，及時支援情緒出現問題的市民，應對日益轉變的社會需要，尤其是持續上升的自殺數字。

根據報道，開始時熱線每天平均接獲400宗以上的求助來電，並轉介了多宗緊急個案給精神科醫生跟進，可見這項服務需求甚殷。雖然上述工作算新瓶舊酒，但政府從善如流，以統一方式資助，必能更有效在這方面發揮力量，亦顯示官員明白精神健康對社會「由亂到治，由治及興」的關鍵作用。這是未來香港精神健康服務的好開始，業界也抱審慎樂觀的態度，相信可提高大眾對情緒處理的關注。

人類精神問題惡化有急劇上升趨勢，是不爭的事實，香港自然不能幸免。世界衞生組織在2013年已洞悉危機，倡議「沒有精神健康，就沒有健康」，這句金石良言證明並非虛語；更預言單單抑鬱症便從2020年起成為「全球負擔第二位的疾病」，到2030年躍居首席。可見這是一個災難性危機，不容忽視。本港往年學童自殺率急增，引起廣泛注意。學生健康服務中心在2022至23年度收集到訪同學的「自我評估問卷」，錄得在過去1年內，中學生計劃自殺或曾企圖自殺的比率，分別為3.7%及1.6%。可見學童自殺飆升不是突然現象，而是其來有自。有大學專家推斷只要學校調整課程進度，情況便會受控，但筆者對此言論不具信心。

監察機制
當局加強輔導熱線當然有助於紓緩問題，然而並非達成目標的方法，好像多了幾支魚竿去釣魚，但魚兒基於魚餌和釣魚郎的技巧，未必願意上釣。現在庫房連年赤字，善用公帑自然必要，想提升「熱線」的功效，一定要設定「監察機制」。以前志願機構主辦的服務，無從評估其實效，如今由政府統籌，便應該有問責措施。2010年，當時因葵盛東邨發生「兩死三傷的斬人案」，政府緊急增撥1億元去協助精神病病人和康復者，但時任特首曾蔭權稱「大部分（資源）還未到位」。當局對精神健康服務未有全盤長遠計劃，只針對個別情況，局部應付當下難題，容易浪費寶貴資源。

好心做壞事？
我建議邀請大學有關學者對「情緒通」的服務進行即時評估，以便迅速加強前線人員的水準，正所謂「邊學邊做」。
根據其中參與機構利民會的報告，接聽來電的義工和專職人士，最少接受了30小時的相關訓練。訓練是否足夠，見仁見智，卻一定會有參差（各組織的訓練不同，輔導模式有異），所以必須有監察，衡工量值，檢討得失，才能精益求精，使更多人受惠。如果有確實數據證明優化了的熱線具成效，業界就更有能力向政府提出擴大服務的要求，例如：考慮因應需求，開設視像輔導。

從邏輯上而言，熱線廣為人知，便會吸引更多市民尋求協助，不過精神健康服務的專業團隊，在每一個環節上都處於人手嚴重不足的困境，偏離世界標準相當遠，勢難向所有人供給適切治療。換句話，當由熱線轉介的病人數目日漸增加，公營精神科是否能夠相應騰出人力去滿足市民需要呢？當局有沒有籌備和私人執業的專業人士聯絡，推廣「公私營合作」，以加快病人獲得診治呢？如果依然故我，危險、緊急和普通病情的輪候時間，必定會陸續延長。熱線的功能便會大大削弱，有違原意，淪為初步檢查工具，變成沒實際藥物治療和面對面輔導的「閒談」。

有心求助的市民，接通熱線和輔導員洽談，滿有希望獲得轉介服務，但輪候時間和親身等候門診，相差不遠，甚至沒分別，其失望情緒可能使本身的病情惡化，變成「好心做壞事」。

撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

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