兒童急性中耳炎及乳突炎

急性中耳炎及乳突炎是兒童常見的疾病，而且發病率較成年人為高。中耳位於耳膜後面，它與鼻咽相連，連接的管道稱為耳咽管。小兒耳咽管較短，而且較為水平式，所以鼻咽分泌物及細菌等微生物容易經此通道侵入中耳。另外，若哺乳體位不當，乳汁亦可通過這管道進入中耳。

而且，兒童抵抗力較成年人差，所以較容易患上急性中耳炎，以及中耳炎所導致的併發症。急性乳突炎是其中一個較常見的併發症，由於細菌可從中耳往後面進入乳突骨，導致乳突骨受到感染，甚至引起膿腫，這稱之為急性乳突炎。細菌也可侵入中耳內的面神經，導致急性面癱；細菌還能透過顱底侵入頭顱，導致腦膜炎及腦炎。

臨床方面，因為兒童未能清晰表達自己的病痛，所以病徵不像成年人那麼明顯。兒童患上急性中耳炎後，他們的全身症狀較重，例如發燒和疲倦等，亦可能會不停拍打自己的耳朵、搖頭、痛哭等。如果中耳的壓力過大，耳膜會被壓穿，中耳內的膿會從耳道流出來，甚至帶血。此時，一般發燒開始減退，耳痛會減少。但如果耳背後面有紅腫及嚴重痛楚，兒童可能已患上了急性乳突炎，必須立即求診，以免情況急劇惡化。

治療早期急性中耳炎時，醫生通常會處方口服抗生素，直至感染完全受控制，炎症徹底消除。同時，醫生會處方退燒止痛藥及耳藥水。

如果兒童已經患上急性乳突炎，他們便需要住院接受強力抗生素治療及緊密監察。現今由於抗生素的應用，因急性乳突炎而要去進行乳突切開術的機會已大大減少了。

作者為耳鼻喉科專科醫生

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