副腫瘤綜合症

吳炳榮醫生 | 2024-03-04

港人平均壽命位於世界前列,隨着年齡漸長,腫瘤病發率也跟着增加,我們的神經系統除了受腫瘤轉移直接影響外,還會透過不同的病理機制而產生併發症,副腫瘤綜合症就是一例。

癌細胞內有很多蛋白結構,在體內正常組織都可以找到,當身體免疫系統對這些癌細胞進行攻擊時,有時會對該些細胞器產生抗體,這些免疫抗體就像「導彈」般,會瞄準特定蛋白結構進行攻擊,但若果正常細胞都含有同樣的細胞器,抗體就會不分敵我而進行破壞。

這情況許多時會牽涉神經系統的器官,引起五花八門之各類症狀,常見有小腦功能失調、免疫性腦炎、脊髓灰質炎、皮肌炎和周邊神經炎等。

例如有些肺癌或乳腺癌的病人,會生產針對小腦內柏金氏細胞(purkinje cells)的抗體,病人會有像小腦萎縮症的手震、步履不穩等症狀。由於引起小腦功能失調的病因很多,而這些抗體有時會在腫瘤有臨床病徵之前出現,因此醫生可能需經過長時間或重複的臨床和化驗室檢測,才能找到病因和癌症源頭。而近年發現一些年輕女士發生免疫性腦炎時,有思覺失調、不自主的肢體動作、難以控制的腦癎症、失眠和一些精神科症狀,腦電圖會出現特別的電波,體內可找到NMDA受體的抗體,近半病人身上可能有卵巢畸胎瘤(teratoma)。

這些副腫瘤綜合症,不單會引致身體殘障,部分更有高致命率,因此及早獲得正確診斷,對得到適當治療和良好的預後結果,有很大幫助;更可能發現早期腫瘤,增加完全切除癌組織的機會,達致徹底痊癒。

作者為腦神經科專科醫生

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