迫切危機——抗生素抗藥性
據世界衞生組織（世衞）資料，每年因耐藥性（又稱抗藥性）細菌、真菌和寄生蟲感染，導致近500萬人死亡。世衞將「抗菌素抗藥性」（Antimicrobial resistance, AMR）感染列為人類面臨十大全球衞生威脅之一。
有預測指出，因抗藥性感染造成的死亡人數將在10年間超過癌症病人。因此世衞已實施了「全球抗微生物藥物抗藥性和使用監測系統」（Global Antimicrobial Resistance and Use Surveillance System）對應此問題。
抗生素抗藥性並非新事物，發現盤尼西林的亞歷山大弗萊明（Alexander Fleming）早在1945年諾貝爾獎得獎演講中，就已經警告濫用抗生素會產生抗藥性。
然而，隨着陸續有新抗生素的發展，他的警告並沒被重視，一般相信抗生素可以在對抗細菌的戰爭得勝。不過因無巨利可圖，各大藥廠一早已退出研發抗生素的市場，以致「最新」類別的抗生素「噁唑烷酮類」（Oxazolidones）已是上世紀九十年代的產品了。
超級細菌
提到抗生素抗藥性問題，往往有人會認為是醫生濫開抗生素的錯。事實上，抗菌素抗藥性問題遠比一般人認知來得複雜。抗生素不僅供醫生使用，其實，世界上有七八成的抗生素是用於工業化養殖業。動物飼料中通常使用大量抗生素和激素，以改善牲畜的健康狀況和生長速度。持續用小劑量抗生素肯定會成為細菌抗藥性的溫床。
儘管在畜牧業中主要使用「青黴素」（penicillin）和「四環素」（tetracycline），研究顯示這也會產生對其他抗生素如「頭孢菌素」（cephalosporin）的交叉抗藥性；超級細菌亦可以從養殖場污染附近的土壤、飲用水和污水系統等。
因此，約在十多年前，某些衞生當局（如美國疾病管制與預防中心）就已經警告不要在廚房清洗生的禽類肉，因為生禽肉很可能會帶有抗藥性細菌，清潔過程中，細菌或會擴散周圍並導致嚴重感染。
俗稱「超級細菌」是指對常用抗生素有抗藥性的細菌，很多超級細菌可以存在於健康人體皮膚上或在腸道中，帶超級細菌者不一定即時發病。只有透過皮膚傷口丶口腔丶腸壁等進入身體時才會引起嚴重感染。
抗藥性微生物的種類很多，根據香港衞生防護中心的資料，有十多類受監控的抗藥性微生物包括耐甲氧西林金黃葡萄球菌（Methicillin-resistant Staphylococcus aureus, MRSA）、耐多藥綠膿假單胞菌（Multi-Drug Resistant Pseudomonas aeruginosa, MRPA）、抗藥性大腸桿菌（E. Coli）、艱難梭菌（Clostridium difficile）、耳念珠菌（Candida auris）、多重抗藥性結核病（Multi-Drug Resistant Tuberculosis, MDR-TB）、肺炎克雷伯菌（Klebsiella pneumoniae）、淋病奈瑟菌（Neisseria gonorrhoeae）等，還有很多其他的未能在此詳述。
殺到埋身
抗生素抗藥性已經是個「殺到埋身」的公共衞生問題，抗藥物微生物感染更難治療，導致病情延長，治療費高昂，住院時間較長。
使用更強和毒素較高的抗生素會帶來更嚴重的副作用，甚至無藥可用。現代很多手術，如換髖關節或膝關節手術、心瓣膜置換術、化療、器官移植等，甚至因此無法進行。
家庭醫生站在醫療第一線，在對抗生素抗藥性方面有重要的把關角色：
1.教育病人了解抗生素抗藥性的風險和後果，在什麼時候才需要用抗生素，及抗生素濫用的潛在副作用和危險，因而減少病人對用抗生素的期望。
2.對症下藥處方抗生素。準確診斷感染，並僅在必要時才開抗生素。
3.定期檢討及優化抗生素使用，參考衞生署最新公布的抗生素指南，運用最有效的抗生素及其正確劑量及使用時間。
4.預防和疫苗接種，教育預防措施的重要性，例如疫苗接種、適當的衞生習慣和感染控制措施，可以減少對抗生素的需求。
5.需要時與傳染病專家和藥劑師合作，以確保患者獲得最佳的抗生素運用情況。
雙面利刃
抗生素是一把雙面利刃，既不能濫用，但在某些情況下，又要毫不猶豫地使用。
一些常見例子如腦膜炎球菌性腦膜炎、猩紅熱、中耳炎、肺炎、細菌性扁桃體炎、鼻竇炎、尿道炎、蜂窩性組織炎、確診的大腸憩室炎、懷疑食肉菌感染等等。在這些情況下，必須立即給予適當的抗生素，以避免延誤治療和嚴重的併發症。家庭醫生應該是防止濫用抗生素的重要把關人，可以規避大量不必要之抗生素使用，從而減少抗菌藥物抗藥性的出現。
撰文 : 陳少斌醫生_香港家庭醫學學院
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