減少用塑膠物料

塑膠在過往數十年為人類帶來不少方便，由最簡單的膠袋到各種大小器皿或水管，都少不了塑膠。但是，大家也知道塑膠是生物性不可分解的物質，換句話說，它可以永遠存在於這地球上，最終形成非常微小的粒子，直徑由1至5毫米的稱為微塑膠，小於1毫米的稱為納米塑料，它們一般統稱為MNP。

早期提及污染物能引致氣管毛病，甚至導致心臟病發，最新研究更顯示MNP跟心血管毛病有一定程度上的關聯，要知道這些MNP可透過食物、呼吸甚至皮膚進入人體。在今年3月份的《新英倫醫學期刊》，發表了一份關於MNP和心血管毛病病發的研究。有別於以前主要在動物上進行實驗，這報告牽涉了心血管病人，所以顯得更為重要。

這研究包括了300名嚴重頸動脈收窄但沒病徵的病人，因血管收窄而需要進行頸動脈內膜切除手術。病理科醫生會將被切除的血管內膜進行一連串的化學分析，甚至利用電子顯微鏡，以了解MNP是否存在於這些樣本中。讓人吃驚的是，接近六成的內膜樣本裏，發現了塑膠物料。研究人員把這些病人分為兩組，視乎有否發現MNP。主要跟進重點是，他們在手術後出現心臟病發、中風或死亡的情況，在這兩組中是否有分別。

結果顯示，在接近3年的跟進中，病人樣本中發現MNP的，比起沒MNP的，出現以上跟進重點的狀況會高出4.5倍。換句話說，MNP可能使血管毛病變壞的速度加快，所以在短期內的病發率更高。如何處理跟MNP有關的心血管疾病當然是一重要研究範圍；但最簡單的方法就是減少用塑膠物料，以防在不知不覺中吸入過多MNP。

作者為心臟科專科醫生

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