石磨藍之禍

石磨藍牛仔褲在20年前曾經風靡一時，很多人喜歡它質地柔軟耐穿。土耳其有很多工廠，利用噴砂打磨傳統又硬又厚的牛仔褲，直至它變得柔軟和殘舊，即石磨藍牛仔褲。自2004年起，土耳其陸續出現患上嚴重呼吸道疾病的年輕男人，他們都因為氣喘咳嗽或胸痛去看醫生，隨着時間過去，氣喘情況愈來愈嚴重，X光顯示兩邊肺花，很多年輕人因呼吸衰竭而死去。起初醫生對病因毫無頭緒，其後患病的人愈來愈多，他們發現這些年輕男人都來自石磨藍工廠。工廠通風環境甚差，工人長期噴砂時吸入大量含矽的沙塵，引起急性矽肺病而死亡。這些工人病發時的平均年齡只有23歲，在工廠內工作了平均36個月。其實，英國早在1950年就立法禁止噴砂清理作業，歐洲國家亦在1966年起禁止使用；但在很多發展中國家並沒相關法律保障工人免受這禍害。

矽肺病是歷史悠久的職業病，很久以前，人們就發現經常吸入粉塵的礦工和石匠，很多時會出現疑似哮喘的情況，並且在死亡之後，他們的肺部會發現布滿塵埃和發黑，因此又稱為黑肺病。當我們切削、鑽挖或打磨石頭例如石英或者水晶時，都會使二氧化矽飄散在空氣中，人吸入後會刺激肺部變成矽肺病。

矽肺病分慢性、急性和加速型。急性指短時間內吸進大量二氧化矽，讓肺內肺氣泡積滿了白血球和液體，使病人呼吸困難，如果持續吸入，病情會急劇惡化，可以在幾個月內導致死亡。矽肺病不能治癒；急性矽肺病，除了用氧氣治療外，可以考慮全肺灌洗（沖洗）。相對於急性，慢性矽肺病指超過10年以上長期接觸低份量的二氧化矽，讓肺部出現纖維化及肺功能漸漸衰退。

作者為呼吸系統科專科醫生

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