談痰
「感染新冠病毒之後,痰在喉嚨和氣管上下來回,吐極都有,吞極都有……」你是否記憶猶新?痰來自氣管黏液再混合口水或鼻水而成。清澈透明稀薄的痰代表健康的呼吸道。當呼吸道遇到有感染或出現過敏反應,又或長期受到刺激,痰就會變得「杰」身、質地厚和帶有顏色,痰內有白血球和其他物質。身體缺乏水份,亦會使它變得濃稠帶顏色。
憑藉痰的顏色可以推測身體問題︰粉紅色帶白泡的痰,可能是心臟衰竭肺水腫引起;肺炎鏈球菌感染肺炎的痰是鐵銹紅色;綠膿桿菌感染的痰帶綠色;黑色的痰可能是瘀血或者吸入碳粉或濃煙引致;咖啡色或紅色的痰,要考慮是否肺內出血,盡早見醫生。通常有顏色的痰代表有細菌感染,但不能一概而論,痰放久了,痰內白血球會分解,讓痰變成黃色或綠色。有些患上哮喘或者慢性阻塞性肺病的人,早上第一次的痰比較深色,之後痰是白色,就因為痰在身體內待了一整夜,痰內白血球分解而變色。
治療方法當然要針對致痰原因;例如細菌性肺炎病人,物理治療加上化痰藥和刺激咳嗽的咳水,可以幫助排痰,若沒給予合適的抗生素,痰會不斷湧出來。心臟衰竭肺水腫引起的痰,就要用去水藥和心臟藥才能消除;慢阻肺或支氣管擴張的患者,出現氣管黏液腺增生而長期多痰,唯有長時間作戰,可以用化痰藥如乙酰半胱胺酸及每天自己做排痰的物理治療,避免痰留氣管內造成阻塞及滋生細菌導致肺炎。嚴重哮喘患者經常有很多痰,氣管因過敏性發炎造成很多黏液,哮喘發作的時候,氣管收縮,氣管裏的黏液進一步阻塞氣管,令呼吸更困難甚至窒息死亡。
作者為呼吸系統科專科醫生
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