前列腺癌指數準唔準?
PSA(前列腺特異抗原)又稱前列腺癌指數,是前列腺細胞製造的蛋白質,成人男性血液中都有這種指標。PSA指數升高,代表前列腺出現問題或已有前列腺癌,因此PSA對前列腺癌的早期檢測很重要。
以往,前列腺癌患者常在症狀出現甚至嚴重時才就醫,可能癌症已屆晚期。然而,有了驗血PSA檢測後,便可提早發現前列腺癌,幫助患者及時接受治療,帶來根治機會。
前列腺癌多生長於前列腺外圍,就像蘋果皮一樣而非在中心位置,故此腫瘤必須有一定程度的體積,才可於指探肛門檢查時發現。假如腫瘤生長在前列腺中心令排尿阻塞,就較容易察覺,但這並不常見。及至上世紀七十年代,PSA檢測出現,為早期前列腺癌檢測帶來革命性進展。
PSA升高或與良性疾病有關
PSA檢測準確性高達90%以上,一般來說,PSA指數低於4.0ng/ml,男性可被認為「沒有」癌症風險。然而,PSA指數升高可能有多種原因,包括發炎、良性增生或癌症,以及非病理原因如踏單車或射精等。因此,如果指數只是短暫微升,未必與疾病有關。
不過,即使PSA指數升高至值得懷疑的程度,醫生也無法單靠PSA數值,確定由發炎、增生還是癌症引起的,這3種情況更可能同時存在,因此必須要有影像檢查如MRI Prostate來協助診斷。要強調的是,PSA指數很「準確」是指,高PSA必然代表前列腺有問題,但未必是前列腺癌導致PSA上升。所以在確診前,PSA並「不準確」。
過去通常使用總PSA指數(Total PSA)來初步衡量前列腺癌風險,後來會檢查PSA速度(PSA velocity)和密度(PSA density),隨後又引入PHI(前列腺健康指數)、free-PSA(游離型前列腺特異性抗原)和p2PSA等,這些指標可協助評估癌症風險和增加確診前列腺癌的準確性。
然而,隨着磁力共振檢查的普及,由於其準確性相對高,因此愈來愈少人需要進行多種PSA相關指標的驗血檢測。目前泌尿科醫生普遍採用導航前列腺組織抽針,能精確找到疑點並取得組織樣本,相對於傳統方式有較高的準確性。如果檢測結果顯示前列腺肥大或存在炎性細胞,而沒有癌症細胞,已揭示了癌症機會相當低。
須靠影像檢查確診
檢測結果出爐後,如果PSA指數超出正常範圍,患者應如何應對呢?PSA指數高於10ng/ml,通常被視為存在癌症擴散風險。在這種情況下,醫生會進行前列腺正電子及電腦雙融掃描(PSMA PET-CT),可更準確地找出是否有擴散前列腺癌。要是PSA指數超過200至300ng/ml,則可以估計癌症擴散的機會很高。雖然我們會進行進一步抽針檢驗,但患者應有心理準備,可能有骨骼擴散的風險。
可是,如果PSA指數沒有那麼高,可能是4至6ng/ml,亦即高於「擲界」數值,又要如何處理?當然,依書直說的標準做法是進行磁力共振檢查,不過有時候患者希望先了解是否與其他原因有關,故醫生會為患者檢查有否前列腺增生或發炎症狀,並處方相應藥物。數星期後,患者再檢查PSA指數,假如指數真的恢復到正常水平,那麼患者的癌症風險就相對較低。
當然,這並不是標準做法,只是可以考慮的選擇。
高危人士僅擲界亦要小心
要注意的是,如果患者本身有高風險因素,比如家族史中有前列腺癌病例,即使PSA「擲界」,醫生也會建議進行磁力共振檢查,才能安心。
有時候,傳統抽針或導航抽針未能檢測到腫瘤,但PSA指數仍然上升,又如何處理?
這種情況便需要持續監察,因為可能很多原因導致,包括抽組織時有誤差,腫瘤太小而無法被檢測到,或有其他前列腺病變如ASAP、HGPIN,也可以是受藥物如5-alpha reductase inhibitors、Proscar、Duodart影響。故此應該持續密切監測,因為腫瘤可能在隨後的時間發展。
治療方面,已進行手術的前列腺癌患者,PSA指數應該低於0.1ng/ml才算理想;現有化驗室的檢測方法已經可以檢測到PSA低於0.006ng/ml,具有很高準確性。然而,手術後如果PSA高於0.2至0.4ng/ml,可能表示癌症已經復發,必須跟進。有時即使進行磁力共振、正電子掃描(PET Scan)未發現異常,但生化檢查顯示指數上升,也值得關注。
不少患者於手術後可如常生活,而「早發現、早治療」是治前列腺癌的關鍵;因此高危人士定期接受身體檢查,已可得知前列腺癌情況,並能夠及早治理。
撰文:傅錦峯醫生_香港執業專科醫生協會召集人
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