硬水飲不慣 生病難求診 中醫療法 助移英港人自救
早前我應邀到英國進行幾場中醫講座，題目是當地香港人較為關心的健康議題，包括軟水和硬水分別、香港與英國天氣比較、生病時如何自救等等。這些講座除了中醫知識，還有不少是海外華人在外國長期生活所學的小智慧，對新移民適應新環境有一定幫助。
初移民到英國的香港人，最難度過的可能是第一個冬天，雖然室內有暖氣，但由於能源費用昂貴，大多不會把室內溫度調得太高，如此一來，人便比較容易感冒，然後咳嗽，癒後又再發，反反覆覆，十分困擾；但進入第二個冬天，人反而不容易感冒，原因是什麼呢？難道一向生活於亞熱帶氣候的香港人，真的較「薄皮」（皮膚較薄）嗎？一旦遷移到溫帶海洋性氣候的英國，薄皮膚抵禦不了寒氣所以生病？
這真是說對了，由於香港長年溫度都較高，我們的皮膚腠理（肌肉間隙組織）較為疏鬆，是為適應長夏濕濕熱熱的攝氏30度以上高溫，這樣才能以最快速度散熱，讓身體內環境維持一定平衡。若突然空降到另一個截然不同的環境，皮膚腠理會一時間適應不來。中醫講究陽氣是否充分，若是身體素來較虛的人，無論氣虛或陽虛者，衞外功能都較差，所以較難適應。
硬水易損皮膚
另一個議題是硬水和軟水的問題，英國很多地區都處於硬水區，不少新近移英的港人說，飲了硬水後自覺不容易上火，吃了很多炸薯條也不覺「熱氣」，這部分原因的確與硬水有關。
硬水由於含豐富鈣質、鎂離子等，長期飲用除了可補充鈣質，亦有利於心腦血管；相反，居於軟水區的人士卻相對地更易罹患心腦血管疾病，這些都是有研究和數據支持。
但礦物質豐富亦是一把雙刃劍，有利必有弊，2017年倫敦大學國王學院與Sheffield大學的一項對硬水的聯合研究，發現硬水由於含礦物豐富，易損害皮膚屏障，使皮膚對清潔劑、肥皂等刺激物更加敏感；對於中醫稱為特稟體質的人士，長期接觸硬水，更易患上濕疹；另一個飲用硬水的壞處就是容易結石，對於本來已有腎石、膽石的人，更加不宜。
至於硬水會否導致脫髮，至今未有研究顯示會直接導致禿頭問題，卻有可能加重引起脫髮的一些因素，例如硬水易造成毛囊堵塞，令油水含量失衡，這些皆是脫髮的成因，但情況亦因人而異。
一方水土確是養一方人，因此，突然要空降至另一地區生活，確有不少地方有待適應。
講座的另一個題目是如何「自救」，遇上大病或急症時，英國當然跟在香港一樣，可以打999叫救護車往急症室求診，若是小病小痛如感冒腹瀉，由於英國實行國民保健制度（NHS），預約看診一般需輪候最少一星期（因地區和城鎮而異，等待時間或會更長），待見得醫生時感冒可能已痊癒；即使能打通NHS熱線，對方多是忠告患者多休息、多喝水等等。市民一般都是先到藥房找藥劑師配藥，或在家中常備一些中西成藥以「自救」。
匙羹刮痧退燒
西藥最普及的當然是撲熱息痛、布洛芬等，而治療感冒的中藥則包括葛根湯、小柴胡湯、荊防敗毒散、銀翹散、牛黃解毒片、藿香正氣散等等，有多種劑型，針對不同類型感冒，都是適宜備在家中的良藥。
除了中成藥，有些小貼士也很管用，例如發燒可用物理降溫、用瓦匙羹刮痧退熱；又例如牙痛或牙周病時，有一位牙醫教的偏方也很不錯，做法很簡單，就是將小梳打粉跟食鹽（粗幼皆可）等份混合，均勻放在樽內備用，遇有牙肉腫痛、腮痛、牙周病、長出口瘡或痱滋時，用餐後先是常規刷牙，然後將上述粉末蘸滿一牙刷，內外刷牙齒一次（有潰瘍處需輕力些），然後用溫水漱口，很快便會痊癒。另一個做法則是用洋金菊茶包加上少量食鹽，用溫水調開，漱口和飲用皆可，不止對口瘡，咽喉輕微疼痛都有一定療效。
撰文：謝彩雲中醫師_註冊中醫
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