保持獨立活動能力 減輕昂貴醫療負擔 智慧科技防跌倒 改善長者生活質素
香港大約有五分之一的長者曾經跌倒，並且遭受頭部創傷、骨折，引發住院、殘疾甚至失去獨立生活能力，需要長期康復治療，生活品質下降，死亡風險增加。結合個人鍛煉、環境改善、醫療監測與智慧科技，能讓老人保持獨立生活能力和自信心，並減輕昂貴的醫療負擔。
長者肌肉量較少、骨質疏鬆、反應緩慢，若因跌倒導致髖部骨折，長時間臥床會出現壓瘡、皮膚感染、肺炎，也可能形成血栓，危及生命。資料顯示，四分之一髖部骨折的老人，會在一年內死亡；老年頭部創傷，則有機會導致頭顱骨折和腦震盪，令意識喪失、造成認知和言語障礙、聽力損失；如果正在服用薄血藥，可能會發生遲發性腦出血，而老人家因為害怕再次跌倒而不敢出門，社交生活會受到影響，面臨情緒低落或憂鬱。
跌倒並非無緣無故發生，通常是多種風險因素交互作用的結果：一、視力障礙；二、平衡能力差，反應變慢例如柏金遜症、中風或癡呆；三、骨肌減少、關節或步態問題，例如膝骨關節炎；四、頭暈，例如心律不整、姿勢性低血壓；五、藥物副作用，例如因抗高血壓藥物、安眠藥或多種藥物治療，引起頭暈或平衡能力變差；六、衣着過長或過鬆影響活動；七、家居環境問題，例如地板濕滑、照明不足、有障礙物以及家具不合適等。
簡單平衡練習
要預防跌倒，長者可以每天做一些簡單平衡練習，例如太極拳等運動，能讓心肺健康，提升全身協調能力，配合營養攝取，吃得好，身體才有力。
每天攝取足夠蛋白質、維生素D和鈣質，維持肌肉和骨骼健康，並定期檢查視力、聽力。居家環境應確保照明充足，移除雜物，地板要保持乾燥、平整，裝設穩固的扶手和夜間感應燈。藥物使用要小心，建議定期檢查藥物的種類和劑量，降低因藥物引發的頭暈或嗜睡情況。
現時有多種高科技智慧設備，可以幫助長者慎防跌倒，例如智能手錶配合毫米波雷達，可以偵測長者動作。如系統發現有異常會立刻發出警示，通知護理人員或家屬，並有SOS按鈕，長者只要一按就能馬上求救。
新型非接觸式毫米波雷達跌倒感測器，可準確識別13種人們的跌倒姿勢；毫米波是介於微波與遠紅外波之間的電磁波，具有波長短、頻段寬、穿透性強等特點。
捕捉動態變化
監察器可以安裝在天花或牆壁上，並非CCTV，不會造成私隱問題，它通過發射毫米波，接收長者身體反射回來的訊號，利用訊號時間延遲、頻率變化等資訊，準確計算出長者的位置、速度和運動軌跡。當長者出現跌倒動作，其身體姿態和運動狀態會發生明顯變化，感測器能夠敏銳地捕捉到這些變化，從而準確識別跌倒事件，及時通報有關人士。毫米波雷達感測器不受光線影響，在黑暗環境下也能正常運作。子女可以通過手機，隨時隨地接收到訊息，及時了解長者情況。
防範長者跌倒是多面向的工作，需結合個人鍛煉、環境改善、醫療監測與智慧科技，同時依賴家庭與社區的互助關懷。唯有多管齊下，才能真正落實長者安全護理，讓他們在熟悉的家中也能自在活動，不再因憂慮跌倒而自我限制，盡享晚年幸福。
撰文：彭繼茂醫生
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