幸福如煙 苦難如影 從「知苦」開始 助遠離困境
每一個人都渴望快樂，想要遠離痛苦。許多人之所以尋求佛法輔導，是因為面臨各種人生的苦難：如工作壓力、家庭關係緊張、失戀、摯親離世的悲傷、或者對人生意義感到迷惘。這些痛苦常令人感到無助、徬徨、焦慮與悲傷。在這樣的時刻，佛法為我們指引出一條清晰的道路──一切從「知苦」開始，逐步遠離困境。
佛陀說法的根本目的，就是幫助眾生「離苦、滅苦」。二千六百多年前，佛陀於鹿野苑初轉法輪，開示「四聖諦」。這套教導至今仍是佛教核心的修行方法，亦是一個滅苦的過程。
佛陀在講解「四聖諦」時，常以治病作比喻，這與佛法輔導的過程高度契合。四聖諦包括：
一、苦諦：人生有種種逼迫、缺陷、壓力、痛苦；
二、集諦：這些痛苦有其根源，主要來自無明、渴愛；
三、滅諦：痛苦是有止息的可能；
四、道諦：按照佛陀的教導修行，能滅除一切痛苦。
佛陀將「苦」放在首位，強調必須要認識和了解痛苦。正如佛陀在《雜阿含經》所說：「苦聖諦，當知。」只有如實觀察、認識與體會苦，才有可能尋求解脫的出路。因此，在佛法輔導的過程中，引導案主「知苦」，是引領案主走出困境重要的一步。
輔導員會依據佛教的「八苦」，與案主一同探索，讓他們了知自己現正面對什麼的苦。佛陀將人生的苦分為八類：生、老、病、死，愛別離、怨憎會、求不得、五蘊熾盛。一般而言，不管你是富有或是貧窮、平凡或是出眾、漂亮或是醜陋、認識或是不認識，生、老、病、死、苦是每個人都無法逃避的現實。愛別離苦，是指當所愛之人或事與我分離而引生的苦；怨憎會苦，是指與討厭之人或事聚在一起而引生的苦；求不得苦，則是得不到所渴求的人或事而引生的苦；五蘊熾盛則是身心行行不息的無常變化、無有安寧如火般熾熱的苦。
現代人常常無法接受苦的現實，總希望青春永駐、身體永遠健康、不必面對死亡，渴望與所愛的人事永不分離，不想遇到討厭的人事，期望一切順遂。然而，現實卻不斷提醒我們，苦終必到來，無人能免。
此外，許多人把短暫的快樂誤認為真正的幸福。我們執着於名利、感官享受、情感依賴，以為這就是真正幸福的泉源。然而，佛陀指出：「樂」本質上也是無常的，當我們對這些人事產生貪愛與執着，緊抓不放時，正是在為未來的痛苦埋下種子。當這些人事發生變化，例如失去所愛之人時，痛苦也就隨之而來。
佛陀教導：「苦聖諦，真實不虛。」這是宇宙人生的真相，不會因個人意志而改變。若我們缺乏對「苦」真正的認識和覺察，就會不斷造作貪愛、執着，持續埋下痛苦的種子。只有如實看見並接受「苦」的存在，才會真正生起離苦的願望，開始尋找真正的出路。
在佛法輔導的實踐中，當案主能夠「知苦」，便容易生起離苦的意願，下定決心尋找方法並付諸行動，這類案主常能逐步走出困境。然而，有些人不覺苦，或執樂為苦，缺乏離苦的動力。有些人甚至執苦為樂，由於在「受苦」的角色中獲得他人的關注與關愛，於是沉溺其中，無意改變。
四種馬的比喻
佛教經典《雜阿含經》有一個故事，佛陀以四種馬作為比喻，一個人在怎樣的情況下，才會知苦、願意離苦：第一等馬只要看到鞭子的影子就努力向前奔跑，比喻一聽聞世間有苦，便有所警覺，立刻精進修行的人；第二等馬要鞭子碰到尾巴才反應，比喻須親眼見他人受苦，才開始認真修行的人；第三等馬須鞭打皮肉才肯行動，比喻等到身邊親友遭遇苦難，才願意修行的人；第四等馬鐵錐刺骨方知服從，比喻須等到自身飽受苦痛，才驚覺世間苦，願意尋找出路的人。
滅苦的道路，從「知苦」這一步開始。
只有如實了知痛苦，才能點燃改變的意願，走上解脫的旅程。不妨自問：我是見鞭影即跑的良馬，還是須等身受重擊才會覺醒的鈍馬？
撰文：胡蕙茵博士
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