認清謬誤 探本尋源 對症下藥 失眠預防與治療
近幾個月來，不少學術講座都圍繞新一代安眠藥，作出介紹與討論，本地和海外學者，在不同場合熱烈交換意見。睡眠時間佔人生光景三分之一，古今中外的賢達智人，提出恒河沙數的意見和妙論。不過，本文針對現代人最關注的問題──失眠，它與精神和腦神經疾病有着千絲萬縷關係，除了使用藥物，失眠還有其他什麼方法治療？
失眠這件惱人的事，相信自人類茹毛飲血時已經普遍存在。但當下世界的失眠情況是怎樣呢？有研究估計，全球近80億人中，約10%人口受到不同程度失眠影響，例如紐西蘭的失眠比率高達20%，中國則為12%；通常這類型調查會低估有關數字，即情況有可能比想像中嚴重。失眠似乎與人類的進步「並駕齊驅」，當中涉及很多因素，藥物治療是否最好的解決問題方法？
睡眠是身體修補損耗無可替代的過程，如果睡得不對勁，會事倍功半，甚至適得其反，產生多不勝數的不良後果。最為注目的是，失眠與精神和腦神經疾病有着千絲萬縷的關係，亦聯繫上心臟、糖尿和內分泌疾病，形成雙向性關係（Bidirectional relationship），互相影響。有研究指出，大概68.5%精神病人有失眠，幾乎所有受精神困擾的人都有差勁的睡眠，雖有點誇張，但這確是現代繁華世代的通病。
另外，不少人對睡眠的認識存有謬誤，認為可以償還「睡眠債」，以為「通頂」之後，只要接着睡過飽，便不會損害健康。中國傳統智慧是作息有序，才能延年益壽，否則無異自戕身體，所以有金句「一夜無眠，十夜補唔填」。簡而言之，一旦作息機能受到相當擾亂，很難恢復正常；切忌養成「向誰行宿？城上已三更」惡習。
健康睡眠的原則是常識，筆者在此稍作補充：睡眠要有規律，不要「五時花六時變」；盡量不要午睡，如果不得已，最多在梳化小睡片刻，以免影響晚間正常睡眠，大家要各自理順「生理時鐘」運作，這包括三餐飲食和睡眠時間。人類和許多動物一樣，大腦松果體會合成和釋放一種名為「褪黑素」的神經激素，以促進睡眠和協調保養其他生理反應，光線會遏制「褪黑素」分泌，所以正常睡眠應該在晚上，不要晨昏顛倒，最好做「精神疫苗」所建議的「睡眠十一七」。總言之，均衡有序地釋放「褪黑素」，對調節身體所有生化程序和修理各個重要器官，是百利而無一害。上述要點似乎是老生常談，但有幾多人能持之以恒呢？此外，有一重點不得不提醒讀者，就是在睡眠前不要歇息，例如：習慣睡覺時間為每晚11時，8點鐘後切勿因「飯氣攻心」或其他原因，稍事休息，否則很有可能影響預定的瞓覺質素。以學術而言，晚上8至11時這3個鐘是「睡眠禁區」（Sleep Forbidden Zone），希望各位留意。
失眠在精神科學範圍上已被認定為「睡眠失調」。以前失眠是症狀，要找出其原因：有些是「原發性失眠」（Primary Insomnia），即沒確定原因；另外是「繼發性失眠」（Secondary Insomnia），原因大至精神和心臟問題，小至牙痛咳嗽。現在業界注視「原發性失眠」治療，特別是首先採用「非藥物治療方法」，包括睡眠衞生教育，使市民認識過大的工作和學業壓力，或因傷痛親朋去世對睡覺的負面影響；嚴格執行有規律的睡眠習慣，更要有適中的睡眠時間。
新藥副作用較少
累積研究指出，睡眠時數多於10小時或少於4小時的人，死亡率比有正常睡眠的人高出約一半，奉勸各位不要因為無所事事，於日間「賴床」或「睡過頭」。還有，晚間上床前避免喝咖啡、飲酒和吸煙；退而求其次的是「失眠認知治療法」（Cognitive Behavioral Therapy-Insomnia，CBT-I），這是需要精神科醫生、心理學家和行為治療師，因應病人不同症狀，度身訂造的治療方式和程序。如果仍然不濟事，醫療人員便會考慮採用傳統的藥物治療，主要針對抑鬱症、焦慮症和思覺失調，但如果病人不是患有前述的精神病，而CBT-I又不能解決問題，醫生或會處方新一代安眠藥，這種新安眠藥面世超過一年，藥效看來較佳，但價錢相應昂貴。藥物治療始終有局限性，雖然新藥副作用較少，病人對藥物的慣性依賴始終存在，仍停留於治標不治本，長期離不開心理和生理依賴，這當然不理想。
現在世界格局存在很多變數，不少人因前景的不確定性，心生壓力而失眠，形成惡性循環。解決方法方是「天塌下來當被冚」，瞓一覺先！
撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席
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（編者按：陳仲謀最新著作《疫時代精神海嘯》現已發售）
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