長者「囤積症」有得醫

囤積是一種行為，而「囤積症」則是一種精神科障礙。據文獻記載，囤積症患者儲起的物品千奇百怪、包羅萬有，香港一般所見是囤積雜物，例如舊膠袋、空水樽、舊報紙；外國有些個案更會囤積活的貓狗等，全都放在屋內，所以衞生環境通常很惡劣。

不論囤積行為是否符合醫學定義的囤積症，很多時都和長者拉上關係，箇中原因有很多說法，例如曾有學者提出，部分人士由於小時候對某些東西有所缺乏，念念不忘，到自己有能力時便反射性地拚命囤積。

另一個說法認為精神壓力可導致囤積行為。筆者曾見過一宗個案，朋友的母親一直沒有囤積問題，但自從父親一年前去世，他發覺母親開始囤積，撿拾街邊雜物，把別人丟棄的東西帶回家儲起來。其實類似個案並不罕見，患者由於一些生活上的壓力，例如喪偶就是其中一種最大壓力，誘發囤積行為，不處理的話有機會發展成囤積症。

注意一點，雖囤積症患者多是長者，並不表示他們年長後才有這種行為。整體來說，囤積症患者反而大多數初發病時只有十多歲，病情隨着年紀增長愈來愈嚴重。

不論以上那一種成因，囤積症始終是累積多年的問題，不容易糾正，目前也沒有一套標準治療方法。其中一種療法是調節患者腦裏的血清素，因為有研究發現，囤積症患者腦裏血清素受體有偏強或偏弱現象，透過藥物調節或對病情有幫助。

另一種則是認知行為治療，過程必須按部就班，引導患者逐步丟棄一部分物品，但不要迫他一下子全部丟棄，否則患者大多難以接受。

作者為精神科專科醫生

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