嬰幼此咳不同彼咳

百日咳是由百日咳桿菌引起的急性呼吸道傳染病，特徵常有劇烈咳嗽和「雞鳴樣」喘息聲。許多父母通過網絡了解症狀，誤以為只是咳嗽，自行買止咳藥。然而，百日咳併發症可能極其嚴重，尤其對嬰幼兒，延誤治療可危及生命。父母應認識風險，及早求醫。

併發症在不同年齡均會發生，但對6個月以下嬰兒尤為危險。最常見是肺炎，繼發細菌或病毒感染可致呼吸衰竭。劇烈咳嗽可引發缺氧、紫紺或意識喪失，亦可導致肋骨骨折、腹股溝疝氣或腦血管破裂。更嚴重有腦病變，出現抽搐、昏迷或永久神經損傷。嬰幼兒還有可能暫停呼吸，增加猝死風險。

如果出現持續劇咳、嘔吐、呼吸困難、臉色發青或嗜睡等，必須立即就醫。診斷通常結合臨床及鼻咽拭子培植。醫生可開抗生素縮短病程及減少傳染。若已併發肺炎或腦病變，住院治療不可避免，並接受氧氣、靜脈抗生素或機械通氣。

在家照顧病人時，需確保對方充分休息，避免製造刺激性氣味，並保持空氣流通。為嬰幼兒餵食時，宜小量多次，且注意脫水狀況。患者必須隔離至抗生素治療5天後。

諱疾忌醫是最大障礙，許多父母以為「咳嗽會自己好」或怕花錢而不看醫生，延誤就診，以致惡化。至於百日咳疫苗可有效預防病症，如幼兒未完成接種，感染機會大增。父母應摒棄僥幸心態，及早讓醫生制定治療計劃。

百日咳遠非普通咳嗽，其併發症可危及生命。及早診斷治療是保護孩子健康的關鍵，避免悲劇發生。

作者為兒科專科醫生

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