心懷穹蒼──香港天文教育先驅

《華嚴經》說：「心如工畫師，能畫諸世間。」我們每一個心念，都會慢慢塑造未來，真正改變我們人生的，往往可能只是少年時心中種下一個個微小的感懷、觸動。香港首位太空人黎家盈近日隨神舟二十三號載人飛船升空，正式執行任務。傳媒報道黎家盈求學成長背景，她的航天夢是年輕時受中國首位航天員楊利偉啟發。黎家盈的奮鬥歷程，也必將啟發這一代孩子在天文、航天等領域接力築夢。

剛好在5月，包括嗇色園主辦可觀自然教育中心暨天文館（「可觀天文館」）等香港6大天文會社主辦「香港天文科普大會」。國際天文聯會在香港舉行亞太區國際天文聯會（Asia-Pacific Region IAU Meeting），超過500名天文科學家及諾貝爾獎得主訪港，相信也激發熱愛天文的學子追星逐月。香港的天文教育和航天科技教育將迎來新發展之際，我們也藉此緬懷兩位香港天文教育先驅。

首先，是香港太空館創館總館長廖慶齊先生。廖先生幼年時已鍾情仰望星空，母親更鼓勵其自學天文。自上世紀五十年代起，他開始拍攝夜空，並親自設計儀器。1972年，廖先生於上水家中興建全港第一間私人天文台。另外，他為拍攝月球及行星的高解像照片，設計了32厘米口徑反射式望遠鏡。1974年4月，全球最受歡迎天文雜誌之一《天空與望遠鏡》以封面專題肯定了廖先生設計的私人天文台。

同時，廖先生致力在學界推廣天文。1961至1971年間在皇仁書院任教時，他成立全港首個中學天文學會。自1966年起，廖先生擔任香港大學校外天文課程導師，許多天文愛好者如後來香港天文學會、坐井會和天文滙等組織的創辦人，均是其學生。筆者近日有緣拜訪小思老師，她回憶當年曾跟隨廖先生學天文，因而懂得辨認許多星座呢！

廖先生在上世紀六十年代倡議設立太空館，巿政局後來邀請廖先生參與商討如何建設太空館，他更成為統籌策劃。1980年香港太空館開幕，廖先生獲委任為首任總館長，市民自此有個好地方學習天文知識，正如他寫的對聯：「放開眼孔窮天地，自有心腸蘊古今。」1998年，國際天文聯會為肯定廖先生對天文教育的貢獻，把小行星6743命名為「廖」。

另一位香港天文教育先驅是徐守滬先生。徐先生曾任教育署高級助理署長，退休後擔任嗇色園主席。徐先生高瞻遠矚，早在上世紀九十年代便思考把天文教育推廣到基礎教育。嗇色園投入巨資興辦可觀天文館，徐先生也積極投入可觀天文館的設計。可觀天文館是香港第一所擁有巨型望遠鏡的天文館，0.5米口徑主鏡是當時全東南亞最大的望遠鏡。

自1995年落成以後，可觀天文館肩負推行天文教育的重大使命，館內配備大量天文設施，成為進行學生天文課程的理想地點，也是天文學界舉辦觀星活動的好地方，30年來，數以萬計學子和市民受惠。國際知名業餘天文學家楊光宇先生欣賞嗇色園在天文教育及慈善事業的貢獻，分別在2010年及2011年，送贈了兩顆小行星的命名給可觀天文館及嗇色園，國際天文聯會乃將小行星64296及110077，分別命名為「可觀」及「普濟勸善」。

愛因斯坦說過：「一個老師可以傳授給學生最有價值的事物，不是知識和了解本身，而是對知識和了解的渴望，以及對藝術、科學或道德上知性價值的欣賞。」感恩香港有廖慶齊先生、徐守滬先生兩位天文教育先驅，讓一代代學子，窺探宇宙的詩意，打開生命的寬度，綻放夢想的星光！

嗇色園黃大仙祠教育委員會主席

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