揭阿士匹靈演變迷思 醫患存誤解 擔心副作用
阿士匹靈（Aspirin）是世界上歷史最悠久、使用最廣泛的藥物之一。由最初用來退燒止痛，到後來成為預防心血管疾病的「明星藥」，阿士匹靈的角色一直在演變。
然而，隨着醫學研究不斷深入，我們對阿士匹靈的認識亦有不少顛覆性改變。本文以淺白易明的語言，結合最新醫學文獻，為大家全面了解低劑量阿士匹靈的正確使用時機、常見迷思、副作用管理，以及癌症預防與腸道微生態研究的最新進展。
低劑量阿士匹靈是什麼？適合哪些人？低劑量阿士匹靈的核心作用是抑制血小板凝集，從而降低急性心腦血管栓塞的風險。不少人把阿士匹靈誤以為「薄血藥」，後者是另一類截然不同的藥物；所謂「低劑量」，通常是指每日食75至150毫克。
在預防心血管疾病方面，醫學界將其分為兩類：
一、次級預防（已有病史的人）：對於曾經心肌梗塞、缺血性中風，或患有冠心病的病人，低劑量阿士匹靈能顯著降低再次發病風險。在這種情況下，阿士匹靈帶來的益處遠大於出血風險，因此醫學界強烈建議這類病人長期服用此藥物。
二、初級預防（未有病但有風險的人）：這是近年醫學指引改變最大的範疇。在美國，過度使用阿士匹靈頗為普遍，大量健康人士在沒有明確原因下，將阿士匹靈當作「有病醫病、冇病強身」的保健品自行購買服用。因此，2022年美國預防服務工作小組（USPSTF）發布最新指引，強烈反對60歲以上、無心血管疾病史的成年人服用阿士匹靈作初級預防。研究發現，對於健康人士而言，阿士匹靈引發腸胃出血或腦出血風險，可能會超過其預防心臟病的好處。
不符最新醫學證據
在香港及亞洲地區，情況恰恰相反。我們的問題並非過度使用此藥，而是病人普遍存「害怕副作用而拒絕食藥」傾向。有些病人曾中風或患上心臟病，仍因擔心傷腸胃或感覺腸胃不適而自行停藥。
多年來，對於服用阿士匹靈存在幾個根深柢固的誤解，不僅一般市民，部分醫生亦頗普遍。有些醫生會慣性地處方腸溶片阿士匹靈，或在病人投訴胃部不適時，以其他非阿士匹靈類抗血小板藥物取代，以為這樣可減少腸胃損傷，這些做法並不符合最新醫學證據。
迷思一：腸溶片（Enteric-coated）比較不傷胃？
不少人以為，服用標榜「腸溶片」的阿士匹靈可避免胃痛或胃出血。腸溶片的設計原理是讓藥丸在高胃酸環境下不溶解，待進入腸道的鹼性環境才釋放藥物，藉此減少對胃黏膜的直接刺激。
然而，醫學研究已證實，阿士匹靈導致腸胃道出血的主要原因，並不是藥物直接刺激胃壁，而是藥物被吸收入血液後，抑制了具有保護胃黏膜作用的前列腺素。一項涵蓋超過1.5萬名參與者的系統性回顧研究明確指出，腸溶片阿士匹靈並不能降低腸胃道出血或潰瘍風險。不單如此，腸溶片甚至可將損傷轉移至小腸，引發小腸黏膜受損。因此，改食腸溶片並非預防腸胃副作用的有效方法。
迷思二：其他抗血小板藥比阿士匹靈安全？
這個迷思主要存在於醫生層面。不少醫生在病人出現腸胃不適或有出血病史時，慣性地將阿士匹靈替換為其他抗血小板藥如氯吡格雷（Clopidogrel，商品名Plavix），認為這樣可避免腸胃損傷。
這同樣是個危險的誤解。香港中文大學醫學院研究團隊，於醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）發表研究，直接打破這迷思。
美國修改臨床指引
該研究比較曾因服用阿士匹靈而導致腸胃出血的高危病人，在潰瘍癒合後，分別轉用氯吡格雷，或繼續用阿士匹靈但加上胃藥（質子泵抑制劑，PPI）。結果發現，用氯吡格雷的病人，一年內再次腸胃出血的機率高達8.6%，而服用「阿士匹靈加PPI」的病人，再次出血機率只有0.7%。國際指引曾建議對哪些因服用阿士匹靈導致腸胃不適的病人改用氯吡格雷，這項來自中大醫學院的研究，直接令美國心臟學會（ACC/AHA）及美國腸胃病學會（ACG/AGA）修改臨床指引，對高危病人而言，「阿士匹靈加PPI」才是更安全選擇。
在下一篇文章中，我們將深入探討醫學界如何利用精準的臨床策略來保護腸胃，如何有效減少阿士匹靈副作用，並為大家揭開阿士匹靈在「大腸癌預防」上的醫學觀點。最後，我們還會深入香港中文大學醫學院的最新研究，看看科學家如何從「腸道微生態」的嶄新角度，破解阿士匹靈的抗藥性之謎，請密切留意。
撰文: 陳家亮教授_香港中文大學醫學院卓敏內科及藥物治療學講座教授
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