長者便秘風險

便秘是長者常見健康隱患，超過20%銀髮族深受困擾。不要以為便秘只會給長者帶來排便困難的痛苦，還會引發中風、心肌梗塞等致命風險。排便每周少於3次、糞便乾硬如石，或需十分用力排出，都屬於便秘。每個人的排便習慣不同，即使每日去廁所，若出現疼痛、出現排不盡感覺或需藉助外力（如手按腹部），亦有機會隱藏便秘問題。

隨着年齡增長，腸道蠕動速度減慢，腹肌與腸道肌肉力量退化，令糞便容易滯留。糖尿病、柏金遜症等疾病，亦會影響腸道神經與蠕動功能；牙齒功能退化及飲食習慣改變，導致膳食纖維攝取普遍不足；飲食不足亦會令糞便變得乾硬，更難排出。此外，一些長者需長期服用多種藥物，如嗎啡類止痛藥、鈣片、抗抑鬱藥等，也會抑制腸道蠕動，導致排便困難。心理因素如情緒低落、缺乏私隱的如廁環境，亦會影響排便功能，進一步提升便秘風險。

患者可能會出現腹脹腹痛、食慾不振，更可能引發痔瘡、肛裂甚至腸道炎症。患有高血壓的長者排便時若過分用力，會令血壓驟升，可能誘發腦中風或心肌梗塞。建議患者每天攝取不少於25g膳食纖維，確保足夠水份補給，幫助纖維在消化過程中發揮作用。保持規律進食及作息時間，減少壓力，有利腸胃正常運作，定期適量運動可促進腸道蠕動，養成定期排便習慣，可在起床後喝溫水刺激腸道，或在早餐後如廁。切勿胡亂使用瀉藥，不能長期依賴治療便秘的藥物。

若便秘伴隨腹部劇痛、腹脹或嘔吐，可能是腸阻塞警號；便秘與腹瀉交替出現或大便帶血、黏液，則是大腸癌徵兆。若排便習慣突變或出現黑便血便，應盡早求診。衞生署建議50歲以上人士每5至10年接受腸胃鏡檢查，及早發現瘜肉腫瘤，防患未然。

作者為外科專科醫生

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