莫名不適慎防「身心症」

如果將身體比喻為一部車，我們的身體反應如血壓、心跳、呼吸節奏等，就如汽車的速度計，反映我們的身體和心理狀況。因生活節奏急促，我們往往會忽略這些身體訊號，當身體反覆出現不明痛症或腸胃不適，經過適當檢查仍找不到病因時，便須留意這可能是「身心症」警號。

身心症在臨床診斷的特徵包括：患者對身體症狀持續地過度關注，擔憂程度超出其實際嚴重性。例如，患者會頻繁地尋求醫療服務，進行多次重複檢查，仍對健康狀況感不安，影響正常生活，若持續6個月以上，便有機會患上身心症。身心症是種由心理壓力直接導致生理功能障礙的疾病，患者會出現真實的身體不適症狀，經詳細醫學檢查卻找不到足以解釋症狀的生理性病變。

成因方面，容易敏感焦慮的性格會較易患上身心症；急促的生活節奏、高壓的工作環境、不穩定的人際關係、經濟問題所造成的長期壓力或情緒困擾，會干擾大腦的邊緣系統及下丘腦——腦下垂體——腎上腺軸（HPA軸），令皮質醇等壓力荷爾蒙分泌異常，打亂自律神經與免疫系統功能，誘發各種身體症狀。

治療須採取整合性策略，同步處理生理症狀與身心壓力。醫生會藉心理治療，讓患者認清壓力來源，助患者從心理適應和實際應對去處理壓力；醫生亦會讓患者理解身心症的生理基礎，打破患者對身體症狀過分解讀所造成的焦慮。適度使用紓緩身體不適症狀的藥物，也可減少痛症或腸胃不適。抗抑鬱藥可調節身體內負責調節焦慮情緒的神經傳遞質，對焦慮和抑鬱症狀有幫助。藉心理和生理治療並行，醫生便能幫助患者擁有真正健康生活。

作者為精神科專科醫生

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