預防兒童近視
「佩珮醫生，我兒子6歲，怕他會有大近視。知道每天帶他進行兩小時戶外活動有效減慢近視發展，但紫外光對眼不好，帶小朋友出外曬太陽豈不是會接觸更多紫外光嗎？好似有些矛盾。」
近年研究證實，每日戶外活動兩小時以上，可減低兒童近視風險達45%至50%。台灣學校推行「每日課間戶外120分鐘」計劃後，學生近視率下降50%。澳洲研究發現，戶外活動多的華裔兒童近視率比室內活動多的低4倍。香港中文大學研究指出，戶外時間每增加1小時/周，近視風險下降14%。
戶外強光刺激視網膜釋放多巴胺，抑制眼軸過度增長，戶外光線強度達1萬至10萬勒克斯，遠高於室內光線的500勒克斯。多巴胺作為化學抑制劑，可阻止眼軸過度增長，而眼軸過度增長正是近視的結構性成因。然而，許多家長擔心陽光中的紫外線（UV）會傷害眼睛，因而限制孩子戶外時間。
過量紫外線確實會增加白內障、黃斑病變及角膜損傷風險，關鍵在於，近視控制的機制並非依賴紫外線。2017年日本慶應大學研究團隊在Scientific Reports發表突破性發現：可見光譜中的紫光（Violet Light，波長360至400納米）才是近視控制的關鍵波長，而非紫外線（波長小於380納米）。陽光防控近視主要透過雙重機制發揮作用：一是光強度刺激多巴胺釋放，二是紫光激活保護基因，這兩個機制均不依賴紫外線。
家長可安排子女每日兩小時戶外活動，毋須劇烈運動，散步、玩耍，甚至靜坐均可，關鍵是接觸戶外光線。陰天同樣有效，因陰天戶外光線強度仍遠高於室內，不用直接暴曬，在陰影處或遮蔽空間已足夠。佩戴防UV太陽鏡及帽子可保護眼睛及皮膚，避免正午烈日（上午11時至下午3時）可減少紫外線暴露。
作者為眼科專科醫生
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