感冒菌入腸迷思

近幾個星期以來，上呼吸道感染肆虐，流感病毒和新冠病毒都在本地爆發。不少病人除了咳嗽及喉嚨痛，還有胃痛、惡心、拉肚子。到底是「感冒菌入腸」，還是什麼原因呢？

上呼吸道感染一般是病毒感染，就病理學而言，病毒只會攻擊特定目標受體，如果目標只在呼吸道存在，理論上不會攻擊身體其他目標。雖然上呼吸道病毒有時可以在腸道被化驗出來，尤其在早幾年新冠爆發時，不少研究指出，大便化驗比呼吸道分泌更敏感，可是，其存在並不能確定新冠可以感染腸道組織，可能只反映病者吞下分泌物。

不過，腸胃病症卻常見於上呼吸道感染病人，原因如下：

1.上呼吸道感染爆發時間經常和腸胃炎高峰期重疊，冬季高峰期就有諾如病毒、輪狀病毒，夏季高峰期就因天氣炎熱，食物容易變壞。另外，呼吸道病毒和腸胃炎病毒也會因接觸感染，隨時同時感染兩種病。

2.上呼吸道感染會誘發身體炎症，產生大量發炎因子，導致身體不適。頭痛、發燒、關節肌肉痛等都是上呼吸道感染常見的症狀；同樣道理，惡心、嘔吐、肚痛等症狀，在任何疾病引起的發炎狀態下亦頗常見。

3.治療上呼吸道感染的藥物可以導致腸胃不適。消炎止痛藥會引起胃痛、胃炎和胃潰瘍，一些咳藥水、止咳藥可以引起惡心，內裏的甜味劑可以引起腹瀉。如果有服用抗病毒藥物或抗生素，藥物可以直接引起腸胃不適。

4.病毒有機會可以直接攻擊腸道細胞，也可以影響腸道神經，炎症和藥物亦可以破壞腸道微生態，增加腸胃敏感和功能性腸胃病的機會。

作者為腸胃肝臟科專科醫生

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