「寶藥」石蓮子 主治心悸脾虛 夏季最適宜 具多重療效
在中藥世界裏，有些藥材名字清雅，卻容易令人誤會，石蓮子便是其中之一。初聽其名，不少人以為是石縫裏長出的奇珍，或是蓮子的一種變種，其實，它乃睡蓮科植物蓮（荷） Nelumbo nucifera Gaertn的老熟果實，具有很多療效，應付香港夏天的濕熱天氣，特別合適。
石蓮子又稱蓮子衣、蓮子殼、清心子，在古籍中亦有「石蓮」之名。石蓮子具有清濕熱，開胃，清心寧神，澀精止泄，健脾止瀉，養心益腎等功效，常用來治療噤口痢，嘔吐不食，心煩失眠，遺精，尿濁，帶下等疾。使用時要注意不要與土石蓮子的豆科植物喙莢雲實混淆，兩者是不同科屬的植物，功效也不同。
今年8月氣溫極高，異常炎熱，石蓮子比蓮子肉有更突出的功效，正好派上用場：
1.清心安神：紓緩心火偏盛、煩躁、心悸。
2.健脾止瀉：甘澀收斂，改善脾虛久瀉。
3.固氣益身：適合體虛、易倦、汗多人士。
4.生津止渴：暑熱煩悶、口乾時尤為適合。
對於平素有心悸、失眠、煩躁，脾虛久瀉的人士來說，在盛暑炎夏多服石蓮子，更有效緩解症狀及不適。對於常有暑熱口渴或體虛多汗的人來說，常服能有效改善以上問題。石蓮子性平不燥，既不如寒涼藥般傷胃，又不似溫補藥般上火，十分適合香港潮濕炎熱的氣候。
為蓮花老熟果實
雖然石蓮子與蓮子肉同源於蓮花，但在中醫角度，石蓮子與蓮子肉的功效取向截然不同，兩者來源部位也不同。石蓮子為老熟的果實，味淡、微澀；蓮子肉則為蓮子內部的白色種仁，味甘。
石蓮子性平，味甘、澀，偏向收斂、清心；蓮子肉性平，味甘，偏向補脾、養心、益腎。石蓮子強於清心安神、止瀉、生津；蓮子肉長於補脾止瀉、養心安神、固腎益精。簡言之，石蓮子偏「清」；蓮子肉偏「補」，兩者可互補，但不可混為一談。
廣東民間相傳，古時有位年輕人，因長期於戶外操勞，在盛夏暑熱的夜裏長期輾轉難眠，心悸不安。某天他路過一間小茶居，店主送他一杯「清心茶」，裏面只見幾顆棕黑色的小丸子，茶清淡。年輕人喝後覺得一陣清涼滲入心脾，當晚竟能安然入睡。翌日，回到茶居，問店主那是什麼妙方。店主笑說：「不是什麼名貴藥材，只是從後花園池塘的蓮蓬中取來、未及採摘的老蓮子果實而已，知道這老蓮果實雖不及鮮蓮肉好味，也有食療功效，不喜浪費，因此，將它煮水，贈予在炎炎盛暑路過的勞苦人或有需要者飲用，幫助人們清心降火，補充體力。」
立秋後暑燥夾擊
立秋後的8月，不但不會降溫，反而更熱，因為「秋老虎」來了，秋天燥氣入季，再加上炎夏的暑熱仍盛，雙重夾擊，令人心火易旺，睡眠常受影響。以下這款湯水清心而不寒，滋潤而不膩，補卻不燥，材料簡單，十分適合現時飲用。
石蓮子百合雪耳清心湯
材料：石蓮子30克，百合20克，雪耳一朵，南杏仁18克，北杏10克，陳皮一小塊，冰糖少量，鹽少許，清水2公升。
做法：石蓮子略沖洗，稍浸10分鐘。雪耳浸軟後去蒂撕小塊；百合、南北杏洗淨。全部材料加水（糖、鹽除外）以大火煮滾後，改文火煮40分鐘，加入糖鹽煮至糖溶即成。
功效：清心安神、潤肺生津、健脾和中。適合一家大小在暑熱天飲用。它的平和、清心、安神，正是夏季最需要的溫柔力量。在繁忙的香港，偶爾喝一碗清心湯水，調理身心，是養生，也是生活力量。
服法：每周1至2次。
宜忌：體質異常者，長期病患者，有懷疑者，服前請諮詢醫師/醫生。對以上材料過敏者勿服。
撰文 : 許懿清博士_註冊中醫師
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（編者按：許懿清博士最新著作《藥到病除──美麗輕熟女養成術》現已發售）
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