突覺驚恐以為心臟病發

快樂不能治癒疾病，但能預防和促進康復；相反，壓力使你生病，身體釋放腎上腺素，導致類似心臟病發症狀。病人胸部不適，醫生須判斷是心臟病發，還是心理因素，或過度壓力反應。

哈佛醫學院在《刺針》雜誌揭示壓力與心臟病聯繫。大腦杏仁核處理壓力，刺激腎上腺、釋放腎上腺素和皮質醇外，促使骨髓增白血球，導致動脈發炎和斑塊積聚，增血栓和心血管風險。心碎症候群則是種暫時性心臟疾病，由強烈壓力引發，導致心臟突然衰弱，與心臟病沒任何關係。壓力會導致皮質醇和其他壓力激素水平升高，損害亞健康、免疫功能、代謝功能和睡眠，快節奏生活方式和沉重工作壓力，增心血管疾病或免疫系統疾病風險。

在健康和疾病之間，潛藏許多亞健康症狀，例如消化不良、背痛、情緒低落、睡眠障礙和頻繁感冒，患者會感到持續不適或活力下降，檢查無法診斷出疾病。工作壓力過大和不良生活習慣，包括睡眠不足、缺乏運動和飲食不健康，是導致亞健康症狀主因，增加罹患慢性疾病風險。這些因素可能導致免疫系統功能受損和心理健康狀況下降，會對工作表現、家庭和社交生活產生負面影響，使人陷入惡性循環。

壓力與驚恐發作有關聯嗎？壓力源於明確外在因素，驚恐發作則是突如其來的極端生理與心理爆發，心跳加速、呼吸困難和胸口悶痛，讓醫生誤以為心臟病發作。醫生建議病者驚恐時，可配合緩慢深呼吸與肌肉放鬆。驚恐發作其實是嚴重且急性焦慮表現，焦慮是持續的過度擔憂或恐懼，即使沒有威脅也會持續存在。

作者為急症科專科醫生、家庭醫學、名譽臨床助理教授（香港大學）

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