拆解廣場恐懼症

廣場恐懼症屬焦慮障礙一種，其核心是患者對難以迅速離開或無法獲得協助的公共場景，產生強烈且不合理的恐懼。患者尤其恐懼置身以下五類環境：乘坐交通工具、身處空曠地方（例如停車場、市場、天橋）、處於密閉空間（例如商店、戲院）、置身人群中（如排隊等候），以及獨自離家外出。若對上述兩類或以上場景持續出現無法自控的焦慮達6個月以上，並嚴重干擾生活、工作或社交，即可能患上此症。

患者清楚恐懼並不合理，卻無法自控，常需人陪伴或選擇逃避。例如避免乘坐交通工具，選擇叫外賣避免進入商店或超市，甚至閉門不出。部分患者出現心跳加速、呼吸困難、雙手發麻等驚恐症狀，或其他共病情況，如社交焦慮症、抑鬱症、創傷後壓力症和酒精濫用。

成因普遍是生理、心理及環境互相影響所致。生理上，家族有焦慮病史者風險較高，血清素及去甲腎上腺素失衡會增加過度恐懼機會。成長創傷、家庭缺乏溫暖或過度保護，以及過度解讀身體反應，均與發病有關。長期高壓或經歷重大創傷等環境壓力，也可能誘發此症。

及早求醫十分關鍵，心理治療以認知治療協助患者察覺，並理解災難性或非理性思想，再配合行為治療，幫助患者在安全受控環境下，循序漸進面對恐懼場景，反覆練習至焦慮減輕，同時學習靜觀練習、漸進式肌肉放鬆等方法控制焦慮反應。選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI）、血清素及去甲腎上腺素再攝取抑制劑（SNRI）等，能調節腦內調節情緒的傳遞物質，有助減少焦慮情緒及生理反應。親友可耐心聆聽，給予陪伴與關懷。

作者為香港專科精神科專科醫生

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