鼠疫感染分類與病徵

上回和大家分享葉赫森在香港研究鼠疫的歷史，這次和大家談談鼠疫病徵。鼠疫是由鼠疫葉赫森菌引致的嚴重傳染病，按主要受感染部位及臨床表現，可分為腺鼠疫、敗血性鼠疫及肺鼠疫，三者由同一種細菌引起，並非三種不同病原體造成的疾病。感染可以局限於淋巴結，也可擴散至血液或肺部，不同類型可能在同一患者身上先後出現，三種鼠疫有共同病徵，亦可另有特徵。

腺鼠疫是最常見類型，主要影響淋巴系統，潛伏期一般為1至7天，細菌進入人體後，在附近淋巴結繁殖，引起急性炎症。這就是為何葉赫森一直聚焦在淋巴結的濃液，最終能分離出病原體的原因。患者除了發燒、頭痛及疲倦，最突出病徵是一個或多個淋巴結迅速腫大，並有劇烈疼痛和壓痛，常見於腹股溝、腋下或頸部。腫脹的淋巴結稱為鼠疫性淋巴結腫；若感染進一步擴散，便可能演變成敗血性鼠疫或肺鼠疫。

敗血性鼠疫主要涉及血液，可在感染初期直接出現，亦可由腺鼠疫擴散而來，所以患者未必有明顯的淋巴結腫大。典型病徵包括發燒、發冷、極度虛弱及腹痛，嚴重時出現休克。細菌及其引起的全身炎症可造成凝血異常，使皮膚和內臟出血，並損害多個器官。手指、腳趾或鼻部的組織可能因血液供應受影響而壞死，呈現黑色，這是嚴重感染的表現，並非所有患者都會出現。

肺鼠疫主要影響肺部，可再分為原發性和繼發性。原發性由吸入帶菌飛沫引起，潛伏期一般為1至4天；繼發性則由其他部位的細菌經血液擴散至肺部所致。患者會發燒、頭痛、全身疼痛及虛弱，並迅速出現肺炎，伴隨胸痛、咳嗽和呼吸困難，痰液呈水樣或帶血，惡化時可導致呼吸衰竭及休克。

鼠疫曾造成大量人員死亡，病情惡化迅速，肺鼠疫更可人傳人。即使現今可用抗生素治療，其歷史陰影仍令人聞之色變。

作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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