「TNM」分清肺癌期數
萍萍帶着妹妹和自己的正電子掃描報告，尋求醫生的第二意見。她肺部右下方有3.5厘米大的腫瘤，縱然（即兩肺之間）氣管右邊和氣管隆突下方，都有輕微腫脹的淋巴結，身體其他地方沒有受癌症牽連的跡象。之前的醫生表示，未確定腫瘤是否已蔓延到淋巴結之前不能動刀，必須再排期做內視鏡檢查。
妹妹有點焦急地說：「醫生話食標靶藥無用，一定要割清啲瘤，不肯幫家姐排期。趁腫瘤仲細，仲唔盡快做手術切乾切淨，遲咗就早期都變末期，到時冇得醫㗎喇；究竟係第幾期癌症都冇講呀。」
肺癌的期數，由「TNM」組成：一、Tumour，腫瘤大小和對旁邊組織的影響，腫瘤3至4厘米之間屬T2a；二、Node，代表淋巴結，N0代表完全沒有擴散到淋巴結，N1即腫瘤細胞已遊走到肺門，並沒離開肺部，N2表示腫瘤細胞走出肺部，去到同一邊縱隔淋巴和氣管隆突下的淋巴結，N3則代表腫瘤細胞已走過中間線到縱隔另一邊的淋巴結或走到頸上的淋巴結；三、Metastasis，M0是沒任何擴散，M1代表已擴散到其他器官，例如骨骼、大腦、腎上腺、另一肺葉等。
萍萍的腫瘤屬於T2aM0，至於是否有淋巴擴散（N），則要進一步確認，例如用支氣管超聲波（EBUS）定位針吸活檢縱隔淋巴結，屬於內視鏡檢查的一種，出血或氣胸風險低，準確度高；亦可以做入侵性微創手術取出淋巴結化驗。
妹妹問：「唔理淋巴結狀況，直接做手術可以嗎？」
若正電子掃描顯示腫脹的淋巴結確實有癌細胞，就屬於N2，肺癌第三期了，應該先接受化療，看看效果才考慮做手術；最近有研究顯示，手術前同時使用免疫治療和化療，能更進一步增加治癒的機會。若那些縱隔淋巴結並沒有癌細胞，不論N0或N1，萍萍的肺癌就屬於二期，手術前沒必要先進行化療。（待續）
作者為呼吸系統科專科醫生
[信健康] TNM分清肺癌期數，專科資訊派上場！【更多健康資訊：health.hkej.com】