不幸中之大幸

姨甥女在美國讀初中，一向甚少來往，她突然來電向我討教，原來她的同學右手手臂腫痛了幾個月，人消瘦起來；醫生要他立刻入院做手術，因初步診斷是癌症，有可能要切去手臂。同學的父母是香港人，還來不及申請美國簽證，面對噩耗全部人都慌張起來。我吩咐「叫他立即返港看醫生，就算要做手術，也必須有父母支援，不能獨自面對，或者香港醫生有別的想法。」

同學剛到埗，父母見他身體甚為虛弱，雙腳浮腫、說話氣喘，直接把他送到醫院。照完X光後，醫生說：「他雙肺有粟粒陰影，心臟發大。他有沒有咳嗽、怕冷、消瘦等情況？」「有些少，美國天氣冷，食物不合胃口，我以為是正常反應。」醫生吩咐：「快留痰化驗！」隔天，同學病況再轉差，血壓低、呼吸困難，被送到深切治療部，父母以為是末期癌症，立刻到醫院見他。醫生說：「痰報告證實是肺結核。他患上粟粒性結核，即大量結核菌經血液散播全身。除了肺部感染，亦引起心膜發炎、心包積水，相信手臂問題亦由結核感染引起。今早已開始服食肺結核藥物，現在要盡快用引流放出心包積液，令心臟功能回復正常……」少年人留醫3個多月，不用切去手臂，加一整年肺結核藥物才康復。

現時肺結核在全球仍然非常普遍，世衞剛公布肺結核超越新冠肺炎成為傳染病頭號殺手。2024年頭6個月，香港就有1634新感染肺結核個案，當中43人是24歲以下。肺結核菌經由空氣傳染，當患者咳嗽或打噴嚏時就會散播病菌；吸入結核菌後，就算正值壯年，若休息不足、營養不良、吸煙、酗酒或本身抵抗力弱就容易發病。另外，世衞估計有四分一人屬隱性帶菌者，他們沒病徵，但有一成機會演變成為活躍肺結核病。要預防肺結核病，就要提高警覺，盡快確診和服用肺癆藥，以減低傳染性。

作者為呼吸系統科專科醫生

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