兒童面對Omicron 與其他病毒的港大研究

香港大學聯同瑪嘉烈醫院3月底發表了一項研究，統計香港未接種新冠疫苗的兒童，在Omicron肆虐下的入院情況。
由2022年2月5日至28日短短的23日內，在香港公營醫院留醫的0至11歲兒童，當中共1147人住院，0至5歲佔80%，6至11歲佔20%。當中有4位兒童死亡，其年齡為11個月大、3歲、4歲和9歲。需要留醫兒童深切治療部的有21人，大概接近2%，其中有8人需要使用呼吸機以支援肺部衰竭。
相對頭四波疫情而入院的兒童，在研究時段的2020年1月至2021年的11月期間共22個月內，總共有737位0至11歲兒童入院，0至5歲佔54%，當中沒有兒童死亡，也未發現有兒童因抽筋入院。
在第五波疫情的2月份內，有大約15%（171人）出現神經系統病徵，有大概12%（133人）出現小兒驚厥（即所謂的發燒抽筋），有5位兒童出現腦病變，佔約0.4%。
影響上呼吸道
Omicron在上呼吸道繁殖比在肺部更為快速，特別影響兒童的上呼吸道，令聲帶及主氣管受感染，出現發炎、腫脹、收窄而形成呼吸困難。
在第五波疫情內，因獅吼症入院的兒童大概有5.3%，比率和副流感病毒差不多，比流感高大概兩倍，相對頭四波的新冠病毒則高11倍以上。
盡快接種疫苗
研究報告雖然只覆蓋2月的23天，就已經有超過1100宗以上的入院個案，可見Omicron的驚人傳播力。
由於很多小孩子感染是在家被照顧，並沒有入院，團隊估計期間真正感染的兒童可能超過13000人。我和醫護團隊在學校打疫苗時，有很多家長認為小孩子發燒一兩天然後退燒，病情輕微已沒有做快速測試，所以真正受感染的兒童數目可能更大。
根據目前指引，受感染後，建議在康復後的3個月才接種新冠疫苗。有鑑於此，父母在小孩子有病徵時應盡快做快速測試確定是否感染，以免影響之後打疫苗的決定。生命可貴，請家長盡快為子女接種疫苗。
作者為兒科專科醫生

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