全面檢查配合3大療法 緩解女性更年期症狀
49歲的李女士（化名）因出現更年期症狀而向筆者求助，希望透過荷爾蒙補充療法（HRT）緩解不適。筆者堅持先進行全面身體檢查，了解她的健康狀況是否適宜用藥，沒想到檢查結果令我大為震驚──她的子宮頸抹片顯示HPV18陽性，進一步檢查發現有子宮頸癌前病變（CIN1）。
原來李女士一直以來都沒做過婦科檢查，可見雖然更年期症狀影響生活質素，但潛在的健康風險可能更嚴重，幸好透過及早檢查，問題得以在早期發現並監測，避免惡化。
更年期是女性卵巢功能逐漸衰退的階段，通常發生在45至55歲之間，本地女性更年期平均年齡約51歲，部分女性則在40歲前因卵巢早衰而提早進入更年期。更年期帶來的不僅是潮熱、出汗、尿頻、關節或肌肉痛、睡眠質素下降、情緒波動等症狀，長遠還因為雌激素減少而引發骨質疏鬆、增加心血管疾病風險、陰道乾澀等問題。
並非每個女性的更年期都有明顯症狀，卻可能對長遠健康構成威脅。例如骨質密度在停經後頭幾年可能快速流失，於5至7年內，可流失約兩成骨質密度，增加骨折風險；此外，雌激素減少亦可能導致心血管問題，如高血壓或高膽固醇，這些都需要透過檢查才可及早發現。更年期前後的檢查有助評估風險，並為後續治療提供依據。
荷爾蒙補充
荷爾蒙補充療法（HRT）是緩解更年期症狀的方法，特別針對潮熱、出汗、陰道乾澀及骨質疏鬆等問題。HRT主要原理是補充雌激素或結合黃體素，以平衡因卵巢功能衰退導致的荷爾蒙不足。HRT可分為口服、經表皮吸收或陰道局部使用等多種形式，已切除子宮的女性，僅需補充雌激素；若子宮仍在，則需結合黃體素以保護子宮內膜。對於尚未完全停經的女性，可選擇周期性HRT來模擬月經周期；完全停經者，則可使用連續性HRT以緩解症狀。
如要使用HRT，更年期女性需在全面身體檢查後，由醫生評估適合的藥物類型及劑量。例如，肝功能異常者可能不適合口服HRT，需改為經表皮方式攝入；高血壓或高膽固醇患者，則需調整劑量並監測心血管健康。處方藥物後，患者通常需試用一至三個月，由醫生監測效果及副作用，必要時調整劑量或藥物組合，個性化治療可確保最佳療效、減少風險及副作用。
預防肌少症
對於不適合或不願意使用荷爾蒙補充療法的女性，非荷爾蒙藥物則提供另一種選擇，這些藥物主要針對潮熱和出汗等症狀。然而，這類藥物無法改善骨質疏鬆或皮膚問題，因此需要結合其他方法來改善。
要注意的是，肌少症和骨質疏鬆在更年期女性中較為常見，尤其體型較瘦的女性更為顯著，肌肉量和骨質密度的流失，會增加跌倒和骨折風險。
女性定期進行負重運動，如舉重、阻力訓練或急步行等，可有效維持肌肉量和骨質密度，建議每星期至少進行兩次此類運動；此外，要確保每日攝取足夠鈣質，來源包括豆腐、魚類等食物，並結合補充維他命D，無論透過曬太陽或補充劑，都能有效減緩骨質流失。
個人化方案
飲食方面應避免過辣、過鹹或過甜，降低糖尿病和高血壓風險，同時採取低糖、低脂的飲食習慣，有助控制體重，減少中央肥胖問題。定期檢查骨質密度和肌肉狀況也十分重要，可以及早發現問題並及時調整生活方式，提升整體健康。
更年期是女性生命中不可避免的階段，但不應視為必須默默忍受的時期。透過定期健康檢查，女性不僅能及早發現潛在疾病，如子宮頸癌前病變或乳癌，還能針對更年期症狀，制定個人化治療方案。無論選擇荷爾蒙補充療法、非荷爾蒙藥物，還是透過運動、飲食和補充劑改善健康，現代醫學已提供多種方法幫助女性緩解更年期帶來的不適。引言中提及的李女士，因接受身體檢查而及早發現問題，避免了更嚴重的後果，可見定期健康檢查才能守護健康。切勿因為傳統觀念或羞於啟齒而忽視更年期症狀，應該積極尋求協助，才能在更年期過後繼續享受高質素生活。
撰文：張美玲醫生_婦產科專科醫生
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