公營醫療收費改革 優化醫管局藥物資源
本港公立醫院長期以來在保障市民健康方面發揮了關鍵作用；然而，隨着人口老齡化及慢性疾病普遍增加，對醫療服務的需求急劇上升。醫學科技的進步雖然提高了診治效果，亦導致醫療成本不斷上漲，市民對政府高額資助公共醫療服務的依賴，已難以實現長期可持續性。
近年來，政府及醫院管理局（醫管局）積極探索多項創新和改善措施，以提升醫療服務效率和質量。其中，改革公營醫療資助架構被視為一項重要策略，旨在妥善運用珍貴而有限的公共資源，更好地保障市民，特別是「貧、急、重、危」病人。儘管社會各界對於今次公營醫療收費改革有不同意見，亦引起大家對過度負荷的醫療體系如何繼續維持下去有深刻反思。
收費改革的其中一項是調整藥物收費與數量，每種處方藥物，將會由以往一徵收單位為最多16星期，調整至一徵收單位最多4星期，並相應調整標準費用。我相信，解決現時公立醫院處方及配發大量藥物的方法，除了鼓勵市民善用醫療服務，更重要是創造契機，減少藥物浪費，讓藥物資源用於最有需要的病人。
公立醫院專科門診的輪候時間太長，醫生為確保病人在求診或覆診前有足夠藥物，往往處方長時間藥量，當中包括控制慢性病病情的長期服用藥物，以及紓緩偶發性病徵的「有需要時服用」藥物，例如止痛藥。
減少藥物浪費
慢性病患者多長期依賴大量藥物，當病人因轉換不合適的藥物而丟棄餘下大量藥物，或獲處方大量「有需要時服用」藥物，都會造成藥餘問題，浪費公帑之外，更因缺乏服藥反饋機制，減低病人的服藥依從性，令治療成效欠佳，更長遠增加醫療開支。
醫管局早前推出了優化藥物配發機制的新措施，患者每次獲配發的藥物，基本以24個星期為限。對於超過此期限的處方，醫管局藥劑部將安排患者分期取藥。
此外，「有需要時服用」藥物的配發量，亦將根據實際需求進行調整，並增強藥劑師的診所服務，以提升患者的藥物治療成效及服藥依從性。預計這些新措施將減少藥物浪費，並節省數以千萬元計藥物開支，這些資源可以用於引入更多新藥。
醫管局從優化配藥的服務模式逐步推進，配合政府發展基層醫療健康網絡中的社區藥房計劃，是優化醫療資源的重要一步，相輔相成。此計劃將引導病人轉向就近的社區藥房便捷取藥，同時促進病人與社區藥劑師建立長期夥伴關係，病人遇到藥物問題就有便捷求助之門，實踐「小病在社區」。
反映服藥情況
更重要的是，社區藥劑師可發揮專業所長，幫助病人解決藥物問題，與病人的家庭醫生溝通，反映病人服藥情況及提供專業意見，提升病人的服藥依從性和減少藥物浪費，以至減輕對醫療服務的需求，紓緩公營醫療系統的壓力。
優化配發藥物機制與收費改革雙管齊下，看得出政府與醫管局決心尋求在現行高補貼藥費制度下，如何更精準地善用有限資源，以惠及更多有需要病人。
社會一直有討論在減少藥物浪費時，如何通過合理調整收費增加資源，並將資源投放在有需要的病人身上，包括擴大藥物名冊，引入更多癌症及罕見病新藥，讓有需要病人能以可承擔的藥價獲得適切治療。在充滿挑戰的醫療環境中，我們必須攜手善用珍貴的公營醫療資源，共同促進可持續發展的醫療體系，確保每位市民都能獲得高效且質素卓越的醫療服務。
撰文 : 崔俊明_醫院管理局總藥劑師
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