分清實熱或虛熱
嶺南一帶地區盛行「涼茶」文化，因氣候潮濕、炎熱，人們多以嶺南盛產的草藥熬成「涼茶」，以消暑袪濕。長久以來，香港人也受「涼茶」文化影響，只要自覺「熱氣」，便喝上一碗「涼茶」，期望做到清熱下火效果。
說起「熱氣」，大多數香港人也不知道熱有「實熱」、「虛熱」之分。要解釋何謂「實熱」與「虛熱」，則要先說說人體的健康狀態。人體最理想的狀態就是陰陽互相調和，達至陰陽平衡。當陰或陽一方缺少或有餘便失去平衡狀態，導致疾病發生。簡單來說，「實熱」即是陽氣多於正常，「虛熱」是陰分少於正常，相對來說形成熱象，但實際上是陰分缺少，不足以滋潤身體。
多屬虛火
觀乎現今香港，單純實火的人不多，更多的是虛火加上脾胃虛寒，若盲目亂投苦寒之藥，或許暫且解除熱象，但久而久之，隨之而來的是使脾胃更虛寒，導致長期泄瀉、畏寒等症狀。
那麼，要如何分辨「實熱」與「虛熱」？兩者的治療方法又有何差別？
「實熱」之人多因過食煎炸油膩食物或因情緒壓抑，積鬱化火；患者多見舌色紅赤，舌苔較厚，甚至苔色偏黃，容易便秘、口臭等。
「虛熱」之人多因疲勞過度、思慮過多，勞傷精血，造成體內陰液不足，不能滋養臟腑。陰液不足以制約陽氣，陽氣無法內斂，內熱自生，出現一系列發熱現象；患者多見舌尖紅，舌上散布芒刺（紅點），舌苔較少，易生口瘡，口渴得飲不減，五心煩熱等。
《黃帝內經》有云：「實則瀉之，虛則補之。」有餘之火應用瀉法，故「實熱」須以性寒性涼之品清火泄熱。陰分不足所致的假熱之象應用補法，故「虛熱」須以甘寒或甘平之品滋養陰分，建議選用具有滋陰潤燥功效的食材，如百合、麥冬、銀耳等，以補充身體所需的陰液。
正確分辨「實熱」與「虛熱」，就不會犯虛虛實實之戒，不會使虛者更虛、實者更實了。
作者為註冊中醫師
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