夜驚症與夢魘之別

許多家長曾有以下經驗：孩子白天參加學校戶外活動後，父母便知晚上孩子必然睡得不好，如會突然驚叫，俗語「發惡夢」。其實關於「發惡夢」，有兩個很類似的醫學情況：「夜驚症」和「夢魘」。

常見睡眠問題

夜驚症，就是上述家長面對的情況。這是一個很常見的兒童睡眠問題。一般發生在睡眠前半時間（大概入睡後4個小時之內）發生。小朋友突然間驚慌大叫、眼睛可能會張開，父母如何去哄和擁抱，亦未必能安撫孩子，甚至令他們反應更大。通常經過5至15分鐘，孩子便可再次入睡。這個情況一晚可發生好幾次。第二天醒來，孩子完全不記得曾經發生什麼事情。

「夜驚症」是一個很常見的兒童睡眠問題。

至於夢魘，才是真正的發惡夢。通常在睡眠的下半夜發生。孩子出現一系列緊張或驚恐生理反應，而且會真正從惡夢中醒過來，同時還會記得夢境。雖然這個情況不需要看醫生或者食藥，但父母必須想辦法找出為何孩子會有這類驚恐和焦慮情況，並且好好在生活中處理孩子的情緒問題。

只宜簡單安撫

在大部分情況下，家長口中的「發惡夢」，其實只是上述所講的夜驚症。如何處理這個情況，原則就是「最簡單的安撫」。

如果父母太多的干擾，例如父母發出聲音，即時把孩子抱起、強行把孩子喚醒，或餵他們飲奶等。其實就是把孩子在半夢半醒狀態中，突然變成完全清醒狀態。這時候，孩子忽然間醒過來，反而出現更加驚慌反應。有時候，不予理會或簡單輕撫孩子，反而讓他們更容易重回睡眠狀態。

這個情況可隨着孩子逐漸長大而慢慢消失。其實，這不代表他們有什麼行為問題，父母宜用平常心處理即可。

作者為兒科專科醫生

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