戒酒能否減房顫風險？

每逢年末，慶祝活動便接踵而來，聖誕之後又到新年派對，緊接的是農曆新年。每逢佳節，大吃大喝似乎是一個少不了的環節。近年，飲酒文化比之前更盛，這現象在年輕人中更為普遍。不過，大家必須注意的是，酒精是一眾心臟風險的因素，包括肥胖、高血壓、睡眠窒息症及心臟衰竭。酒精對於心房顫動（Atrial fibrillation, AF。以下簡稱房顫）更有着因果甚至是劑量（Dose-dependent effect）的關係，即飲用酒精的份量跟AF次數有不可割的關係。

筆者以前跟大家分析過酒精如何引致AF，那麼戒酒又能否減少AF呢？這是一個非常重要的研究課題。全球大概有3300萬AF患者，而AF亦是導致中風的因素。根據歐美的研究，超過一半成年人也有定期飲酒的習慣。大型流行病學估算在未來40年，患上AF的人數便會翻一番。

2020年1月《新英倫醫學期刊》，一項來自澳洲的中型隨機對照研究正嘗試找出戒酒能否減少AF出現的機會。這項研究由2016年開展，接觸差不多700位AF患者，他們每星期平均飲用10或以上單位的酒精，大概是120克酒精。這些病人便會被觀察4星期及選擇是否願意根據隨機指示減少酒精用量。最後，只有140名病人願意接受隨機指示，一半人會盡量停止飲酒，另一半可自行決定飲酒份量。某些病人可能進行尿液酒精測試。

結果顯示，在分配至戒酒組別中，其酒精飲用量減幅達87%，其中60%病人能完全停止飲酒，而自行決定的組別只減少20%。在戒酒組別中53%的病人有AF復發，在沒有戒酒的組別則是73%。第一次AF復發也是戒酒組別中較遲出現，而整體AF時間也是戒酒組別中較少。

這隨機對照研究當然不是十分大型，但其重要性是第一個研究項目確定了戒酒確能減少AF復發的機會，但要注意的是其效用只能說是溫和，更值得關注的是願意接受這戒酒挑戰的病人只有少於30%。換言之，大部分病人也不大願意大幅減少甚至完全戒酒，還有的問題是戒酒的好處是否真的可以長期維持也是未知之數。

對於那些嗜好杯中物的AF病人，最便宜及有效的治療方法就是先戒酒。

作者為心臟科專科醫生

 

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