打針和口服藥分別
不少父母「恐嚇」小朋友時，都會用上警察、醫生、拐子佬等。其中，醫生的恐嚇就是打針，聯想到的是疼痛和哭泣。「打針」這個治療項目給人感覺是「長痛不如短痛」。若是孩子，打針前會作何考慮呢？
所謂打針，代表肌肉注射和靜脈注射（也有皮下注射）。注射式的藥物在很多情況下效力會較快、較強，有時會較長效，所以，一般使用於較嚴重的疾病或是不容有失的病症上。前者的例子如嚴重的肺炎和腦膜炎；後者的例子如有明顯不適的尿道炎。如果醫生認為病人的細菌感染情況較輕微和沒有嚴重併發症的機會，口服藥是首選。當然，醫生處方前會有3個假設：1.孩子肯服食藥物；2.口服藥在經過肝臟處理後仍然有其效力；3.孩子的病情可以密切觀察。
有些人，尤其是上一代的人，經常要求醫生給予注射藥物的方法，希望得到更快更強的效果。其實，當足夠的藥物進入身體前，仍需要病人的抵抗力去將細菌殺滅。這個過程需要時間，一般是24至48小時，故此，打針並不是馬上有效果。如果病情較輕微，醫生也會堅持處方口服藥。
另一個更重要的情況是，起初病情較嚴重，醫生為孩子選擇靜脈注射抗生素治療。當病情穩定後，可否轉口服藥物呢？大部分是可以的。有些未必可以，例如腦膜炎，因為口服藥物沒有足夠濃度通過腦膜進入腦部，以達到效果。何時轉口服藥呢？一般是待病情穩定，最重要的是發燒退卻最少24小時。至於何時可出院？最好待病人能夠完全服食藥物（沒有嘔吐）及體溫保持正常最少24小時。
老實說，口服和靜脈注射方式給予藥物（尤其是抗生素）仍是主要的方法。肌肉注射愈來愈少被使用（即是父母恐嚇孩子那種打針），因為疼痛會維持數天外，還有很少真正細菌性感染的病症可以靠肌肉注射一兩針可以解決。有可能心理因素多過實際效果。
作者為兒科專科醫生
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